袁西和石头出了院子，顺着青石板路往山上走去，青石板路越走越窄，路两旁的吊脚屋也越来越稀疏，及至山顶，但见山石环抱处孤零零只矗立着一栋石屋，石屋似乎颇有些年头，石墙颜色斑驳，基座已然发黑，屋顶层层叠叠长满青苔和藓类植物，也不知有多少年未曾打扫。

袁西见状不禁吟道：“傍石结山屋，为园近水源。浑沌复轮囷，全无斧凿纹。门临五湖水，坐纳四山云。先生岂无慕，终岁卧丘樊。好一处桃源之地。”

一阵山风吹过，袁西激灵打了个冷战，石头笑道：“少爷，这里景色是美，就是冷了些，待久了容易感冒。”

袁西道：“山顶风这么大，怪不得山势越往上居住的人越少。石头，你看墙边那株茶花开的真艳，我们过去瞧瞧。”

石头边走边道：“少爷，你是不是想起后院的老茶树了？对了，现在是花季，老茶树上的茶花一定盛开了。”他眼中流露出向往之色。

“小石头，你别担心，只要抓紧时间赶回去，年前我们应该还能看到满树茶花的美景。”

“你们是谁呀，在这里吵吵闹闹的，不知道山顶禁止外人进入？”一个十五、六岁的少年满脸不高兴地从石屋里走了出来，反身他又将木门关上。

“不好意思，小兄弟，我们不知道这里的规矩，冒犯之处还请见谅。”袁西微笑着表达歉意。

“你这个人还是很讲礼数的，你不是我们寨里的吧？”少年歪着头看着袁西问道。

“哦，你怎么知道的？”袁西饶有兴致地问道。

“简单，寨里的人我都认识，再说你们身上穿的也不是我们苗人的衣服。”少年撇撇嘴，一副这有什么值得大惊小怪的样子，继而他眼珠一转：“你们应该是寨主家里来的客人吧？我阿爸早上回来告诉我寨主家来了几个汉人，我还正想去看看。”

“哦，我们有什么好看的，还不是和你一样，一个鼻子两只眼睛两个耳朵？”桂兰的事情得到解决，眼前凉风席习，美景无边，袁西难得好兴致，继续逗着少年。

“你们是从山外来的汉人，即使和我们长得一样那肯定也有不同的地方，桂兰婶她就唱得一口好山歌，我就特别喜欢听她唱那首《山顶有花山脚香》。”

“小兄弟，你能不能唱上几句？”

“我为什么要唱给你听？”少年又撇撇嘴。

“我看是你不会唱或者忘了歌词吧？”石头插话道。

“你才忘了歌词，你才不会唱，唱就唱有啥了不起的。山顶有花山脚香，桥底有水桥面凉，心中有了不平事，山歌如火出胸膛，心中有了不平事，山歌如火出胸膛。山歌好像泉水流，深山老林处处有，若还有人来阻挡，冲破长堤泡九洲，若还有人来阻挡，冲破长堤泡九洲。虎死虎藏在深山，龙死龙鳞在深潭，唱歌不怕头落地，阎王殿上唱三年。如今世界实在难，好比滩头上水船，唱起山歌胆气壮，过了一滩又一滩。”少年也不扭捏，大声唱了起来。

袁西听的亲切，也跟着唱了起来，少年愣了：“咦，你怎么也会唱？”

袁西笑道：“你不知道吧，我和你刘明叔是桂林军校的同学，还是好朋友，我在桂林待了快两年时间，这首桂林山歌我肯定会唱呀！”

少年高兴了：“你是刘明叔的同学，那你的枪法也一定很准，有空教教我吧。”

“想让我收你为徒？可是到现在我还不知道你的名字。”袁西挺喜欢眼前这个憨厚的少年，话也多了起来。

“我叫苗虎，我阿爸是苗国华。”少年老老实实地说道。

“你阿爸就是早上在刘明家做法事的那个法师？”

“嗯，我阿爸回来后说作法伤了心神，正在家里打坐疗伤，我听到屋外有人说话怕打扰到他就出来瞧瞧。”

石头问道：“苗虎，那阵旋风确实古怪，难道真的是你阿爸作法把刘明哥的魂魄招回来了？”

“嗯，那是我阿爸施展了招魂聚魄术，我阿爸说这种法术虽然厉害，但对身体损伤也大，轻易不能使用。”苗虎很是认真地答道。

“苗虎，你现在学会了什么法术，能不能让我们开开眼？”石头很是兴奋，他从小跟随母亲吃斋念佛，骨子里对超能力还是相信的。

“我阿爸不让我在外人面前施展法术。”苗虎有些犹豫。

“我们可不是外人，你不是要拜少爷为师学习枪法，既然是师徒，怎么会是外人？”石头反驳道。

“那行，我就给你们看看‘定鸡术’，不过你们可得答应我一定不要告诉别人，特别是我阿爸。”

“放心，我们一定守口如瓶，谁也不说。”袁西和石头对望了一眼，异口同声地回答道。