山里夜凉似水，寂静无声，虽然喝了不少酒头有些昏昏沉沉，袁西却怎么也睡不着，他心里烦闷躺在床上辗转反侧烙着煎饼，猛然间睁开眼却见房门后黑乎乎、影绰绰似乎站着一个人，惊骇之下他睁眼细瞧，却看不清那人眉目，只是身高、体型与刘明相仿，头上还戴着一顶军帽。

袁西“倏地”坐起身，声音哽咽地问道：“刘明兄，是你么？”

那人却不答话，只是静静地站着，袁西絮絮叨叨地说着：“刘明兄，这么多年没见我真想你啊，我一直忘不了我们在军校的日子，你还记得吗？为了让寝室评上先进你带着我们一同打扫卫生，为了提高身体素质我们一同在太阳下暴晒，临别时我们在漓江边大声宣誓不灭倭寇绝不还乡，可我没有想到军校一别竟成了永别，好在天可怜见让我得到你的相片，这才寻到你家，刘明兄，你此时现身可是有什么未了之事想要我帮忙？”他见黑影似乎在缓缓点头，忙问道：“可是要我帮你照顾阿公和阿妈？”

黑影沉默不动，“可是要我帮你照顾桂兰姐和棒棒？”

黑影依旧沉默不动。

“可是要我替桂兰姐找户好人家，莫荒废了她的好时光？”袁西试探着问道。

黑影缓缓点了点头。

袁西心中悲怮：“刘明兄，你千里迢迢赶回来竟是为了桂兰姐么？可怜你身死客乡，不得归葬故里，我念起已觉百般凄惨，你心中却仍只记挂着别人。”不觉间已是泪眼迷蒙。

“刘明兄，身后事你可有要求？”过了一会，袁西拭去眼泪抬头看时，门后空荡荡的，哪里还有黑影的存在？

石头一觉睡醒，见自家少爷对着虚空喃喃自语，忙大声问道：“少爷，你在干什么？”

袁西回过头，茫然道：“石头，你没看见我在和刘明兄说话？”

石头顺着他手指的方向看去什么也没有见到，他心中害怕，莫不是少爷得了癔症？于是慌忙下了床，快步来到袁西跟前伸手在其面部晃动，袁西一把推开他：“石头，你搞什么鬼？”

石头大声提醒：“少爷，你是不是想刘明哥都想出幻觉了，刘明哥他已经死了，你怎么见得到他还和他说话呢？”

袁西一怔，是呀，刘明早已战死在豫西，自己怎么可能会在千里之外的湘西和他重逢？可那黑影若不是刘明，他怎么会找上自己乞求自己帮帮桂兰姐？

正当袁西百思不得其解的时候，门外传来一阵“剥啄”的敲门声，石头轻声喝问道：“谁？”

门外传来王自健的声音：“我是自健，石头你开下门，我想找连长谈谈。”

石头扭头看向袁西，袁西点点头，石头打开门疑惑地问道：“王排长，这么晚了你还不休息？”

王自健道：“睡不着，我猜连长也应该没有睡就过来了。”他见袁西侧着头瞅着自己，笑了笑，一屁股坐在袁西身边：“连长，有什么想问的，你就问吧。”

袁西也不客气，质问道：“自健，你知道我和刘明兄的关系，为什么刚才在酒席上还当着那么多人的面说出那般无礼的话？要知道你这么做不仅伤害了我，更伤害了刘明的家人，尤其是桂兰姐，我希望你能给我一个解释。”

王自健一脸诚恳：“连长，我就是来向你道歉的，对不起，我不应该不顾及你的感受，伤害了你和刘明的战友感情。”

袁西打断他道：“向我道歉不重要，重要的是向刘明的家人，特别是桂兰姐道歉，我就不明白了，自健你平时做事挺沉稳的，今天晚上怎么会这么冲动？你也没有喝多呀！”

王自健没有着急回答袁西，他缓缓说道：“连长，你能听我讲个故事么？”

袁西这才发觉自己刚才委实有些激动，他平复了一下心情道：“自健，你讲吧。”

“七年前，有一个男孩在南洋听说自己的祖国正遭受日本人的侵略，为了保卫祖国，他偷偷离开家只身回了国，他考取了桂林军校，为了学会杀敌本领他认真学习，刻苦训练，吃了数不清的苦，受了数不清的罪，他都咬着牙坚持了下来，因为他想成为一个救民于水火的大英雄，直到有天他接到家里来的一封信，信上说他最疼爱的妹妹病死了，临死前还在问哥哥去哪里了，怎么不来看他？”王自健幽幽地诉说着。

袁西还是第一次听王自健讲述他的过往，听了心中不免有些戚戚然，王自健继续讲道：“收到信的那天晚上，男孩一个人去了‘君悦来’酒馆，他喝得酩酊大醉倒在地上人事不省，恍惚间他听见有人在他耳边轻声呼唤‘大哥，你醒醒’，他努力睁开眼，朦朦胧胧看见一张少女焦急的脸庞，原来是酒馆老板的女儿桂兰，然后他就昏睡了过去。等醒过来的时候，他发现自己正躺在床上，桂兰趴在床沿甜甜地睡着，男孩心里惶恐猛然坐起身，却不料一阵反胃‘哇’地吐了满地，听到声响，桂兰睁开了眼睛，她不顾身上的呕吐物，惊喜地问道：‘你醒了？’男孩点点头，愧疚地说道：‘对不起，我把房间弄脏了。’桂兰不以为意地答道：‘没事。’她打来一盆热水，用热毛巾小心地帮男孩擦干净脸，他们相隔很近，朝阳照进房中，男孩甚至可以看见桂兰脸上细细的绒毛，闻到她身上传来的阵阵少女体香，感觉到一阵阵热浪迎面袭来，不觉间他的脸红了，桂兰‘咦’了一声：‘你病了么？’伸手去摸男孩额头，她的手软软的、滑滑的、热热的，又有些湿湿的。”

王自健描述得太过细致，袁西听来不免面红耳赤，好在是夜里也没人瞧见，石头也觉心慌，埋怨般地叫了一句：“排长。”