魏虎将魏成等四名歹徒关进柴房，准备明天交给村长发落。锁上柴房门，他朝着袁西“噗通”跪倒：“袁连长，俺真不知道该怎么感谢你，要不是你们在，恐怕俺们一家都没有命了。”

袁西连忙把他搀起：“魏大哥，快快起来，你我弟兄不必如此见外。我担心此事未了，范天生一定还会寻你麻烦，明枪易躲暗箭难防，魏大哥应当赶紧和村长商议尽快组织人手加强巡逻以防万一。”

魏虎连连点头：“行，俺明天就和村长商量，组织几支巡逻队，防止歹人混入，只是不怕贼偷，就怕贼惦记，这样提心吊胆的日子不知道要过多久？”

袁西宽慰他道：“魏大哥，你别担心，我刚才听范天生手下说信阳来了新县长，他很看不惯圣贤道的行为，已经下令限制圣贤道在信阳活动，没有官府助纣为虐，我相信圣贤道猖狂不了太久了。”

“希望如此。袁连长，有件事情放在俺心里也不是一天两天了，想起来就头疼，睡不着觉，袁连长你见多识广，帮俺拿个主意吧。”

“哦，魏大哥你说来听听，我给你参谋参谋。”

“不瞒你说，这两年地里收成不错，俺攒了几个钱就寻思着再买几块地，找了一段日子也没有找到满意。，这不前几天来了机会，村上魏福去世了，他儿子找上门来说他老子留下了八亩好地，这些地离着俺家的地不远，方便打理，问俺要不要，说起这小子真不是个玩意，一天到晚就知道吃喝嫖赌嚯嚯钱，魏福和他媳妇俺猜想就是被他给气死的。”魏虎叹息了一阵接着道：“俺问他多少钱，他说急着还赌债，给了俺一个好价钱，俺和媳妇一听都动了心，可俺媳妇老舅从经扶县过来走亲戚，他劝俺别买，他说俺也不看看眼下的状况，共产党的军队都占领舞阳、经扶、立煌县了，正在那里轰轰烈烈搞土改，俺们这离得不远，万一他们杀过来，俺现在已经有五十多亩地依据他们的规定还不得认定为地主？到时辛辛苦苦买来的田产就会被人分掉，俺也会被批斗，说不定还会被杀掉，他还说现在别说买地的事了，赶紧想办法卖地吧！俺和媳妇听了不知道如何是好，卖地吧，舍不得，不卖吧，就怕到时被认定为地主，真的被分田分地，真是愁死人，袁连长，你和共产党打过交道，你说俺该怎么办？”

袁西皱起眉头，共产党土地政策的威力他是见识过的，既分化瓦解了国军弟兄的战斗意志，又激发了贫苦农民保护到手田地的热情，农民们要不积极参军要不踊跃捐钱捐粮，形成了人民战争的汪洋大海，这就是为什么美式装备武装起来的国军打不过使用万国制造武器解放军的原因，但是共产党土改政策的具体内容，如何实施他却一无所知，拥有五十亩良田是不是就是认定地主的标准他并不知晓，所以一时不知道该如何回答魏虎。

魏虎见他半天不说话，急了：“俺家坑蒙拐骗啥坏事也没有做，靠的是辛苦耕作、勤俭持家才攒下这些田地，放在哪朝哪代俺这么做都是合乎王法的，共产党来了也不能不讲道理吧？”

袁西安慰他道：“魏大哥，你说的有道理，历朝历代官府打击的都是欺压百姓、巧取豪夺的恶霸地主，你靠着勤劳肯干，靠着自己的一双手发家致富，我想不论是谁掌权，哪个政府都会保护你的财产和合法利益，鼓励百姓向你学习。只是购买田地这件事我建议你先别急，打探清楚共产党的土地政策再做决定。”

魏虎沮丧地点点头：“也只好如此了，只是可惜了那八亩好地，来年可千万别撂了荒。”

魏虎媳妇不知什么时候走到他们身边，闻言白了魏虎一眼：“又不是你的地，你瞎操啥心？”

魏虎不忿地说道：“不管是谁的地，撂了荒俺就觉得心疼，粮食可都是打地里种出来的，地要是撂了荒哪来的粮食，要是没有粮食到时人吃啥，你忘了四二年的大饥荒了？”

魏虎媳妇脸变得煞白，陷入了不堪的回忆中：“哪能忘了，那场饥荒俺娘家就死了五口人，俺爹、俺娘、俺大哥、俺弟、俺大侄子，要不是俺们家救济，俺大嫂和小侄子估计也活不到现在，不光是俺娘家，娘家村里上千口人前前后后死了七、八百，不少人家死绝了户。俺亲眼见到他们饿急了啥都吃，榆树皮、观音土、雁粪，还有人啃石头、吃土，甚至开始吃人，那景象太惨了，俺一辈子也忘不了。”

袁西对那场席卷中原大地的大饥荒多少有些了解，1942年夏天至1943年春天，河南、山西、河北、安徽、山东等地由于大旱，又遇蝗灾，加上国民党政府救灾不力、通货膨胀、粮食减产等种种原因发生了大规模的饥荒事件，因为河南地区最为严重，因此也被称为“1942河南大饥荒”，时人形容所见场景：飞蝗遮天，野无青草;灾情惨重，人民卖儿卖女。不到一年时间，河南3000万人受灾，百姓流离失所，超过300万人死于饥饿。想到此，袁西心有戚戚。

魏虎不解地问道：“袁连长，当年闹饥荒不就是因为河南大旱，紧跟着闹开了蝗灾，田地里颗粒无收，大家伙都没有粮食吃造成的嘛，这两年老天爷帮忙，风调雨顺，俺们就得抓紧机会好好种地，多多种地，这样才能多产粮食，防止饥荒再次发生。俺就是不明白，俺凭本事多种点地怎么就不行？”

“会有这么一天的，人们生活在自由、民主、平等的天空下，勤劳、勇敢、善良、贤淑等美德被大众所推崇，大家自食其力、按劳分配，不会再有人压迫人、人剥削人。”袁西似乎在对魏虎夫妇说，又好像在自言自语。