李友春见袁西一脸疑惑，笑道：”连长，你还不知道自己影响力有多大吧？团里不少弟兄们私下里都说，像你这样不打人不骂人，不克扣军饷的长官太少了，人人都想到我们连里来当兵，听说我是八连的，个个都羡慕得很。“

石头一边添柴，一边说道：”有春哥，知道少爷好，你怎么还老占少爷的便宜，一点都不害臊？“

李友春道：”我哪里占了连长的便宜？我说的是心里话，我是真心佩服连长，如果有女儿真的会把她嫁给你们少爷，怎么，你不相信？“

耿有成让石头先回来烧火，自己折了一大堆树枝，小山似的抱着一进来，闻言插话道：”鬼才信你，自己媳妇都不知道在哪，还扯什么把女儿嫁给连长。“

王自健拖着一根树枝施施然走在他身后，进了庙门把树枝往地下一丢，不停地搓手道：”这鬼天气真够冷的，树枝都冻得像铁一样硬，要不是大成力气大，就没有柴烧了。“

李友春呛道：”王排长，冷着了？不会这么一点苦就受不了吧，回家的路还长着，我真担心你怎么回去。“

王自健原本就不喜李友春，冷冷地回了句：”世上本无事，庸人自扰之，我的事不用你瞎操心。“

李友春讨了个没趣，转头对袁西说道：”连长，你看王排长，我好心好意关心他，他却把我的好心当做驴肝肺。“

袁西白了他一眼说道：”有你这么关心人的吗？是我也得顶你两句，你呀，嘴巴也得好好管管了，尽得罪人。“

李友春“嘿嘿”笑着坐到火堆旁烤起馒头来：“我改，一定改，不过得慢慢来。”

解放军炊事员做馒头的手艺确实不错，馒头做的很有嚼劲，五个人吃得津津有味，不一会儿每人都吃了两个，包袱里只剩下两个馒头。

耿有成个子大，别人吃两个馒头觉得半饱，他吃两个馒头感觉什么也没吃，他看着馒头，咽了咽口水，赶忙把视线转移，他担心多看两眼，自己会控制不住欲望把馒头抢过去吃了。

袁西看看耿有成，把包袱拿起来递给他：”大成，这里还有两个馒头，你吃了吧。“

耿有成连忙拒绝：”连长，不用了，我吃饱了。“肚子却不争气地咕咕响了起来，石头他们都笑了起来。

袁西笑道：”你看，肚子都在抗议你撒谎了。大成，你块头大，消耗也大，当然要多吃点，大家没有意见吧？“

王自健掏出手帕擦擦嘴说道：”我同意。“

石头也道：”我也同意，有成哥平时饭量就大，今天走了这么久的路，刚才又折了这么多柴回来，恐怕四个馒头他都吃不饱。“

李友春小声嘀咕道：”我也没有意见，馒头是表哥给你的，你愿意给哪个就给哪个，我哪里会有意见？“

耿有成颇为不好意思：”可是我说过如果一起回去，我不会比你们多吃的。“

石头把包袱塞到他手里：“有成哥，你就拿着吧，吃完也好，我就不用再背着了。”

耿有成站起身朝袁西鞠了一躬：“谢谢连长。”

袁西也赶忙起身道：”大成，你这是干什么？你们既然相信我，要跟着我一起回家，我们就是一家人。尽最大的努力解决大家在路上的吃、穿、住、行，保证大家的安全是我的责任和义务。大成，你快坐下，赶紧吃，等会我们还有些事情要商量。石头，你去弄点雪烧点开水让大家暖暖身子。“

石头答应了一声，王自健道：”石头，我和你一起去，我刚才发现有个地方的雪特别白显得特别干净。“

李友春嗤嗤一笑：”雪不都是白的，我怎么就看不出哪块雪特别白特别干净？“

王自健冷冷地说道：”那是因为你没有一双发现美的眼睛。“

破瓦罐里的水“咕嘟嘟”冒着热气，袁西盯着闪动的火苗，想着马上能喝到热腾腾的开水了，他的心里居然升腾起一种幸福感，多亏有石头在，自己只要说一句话，再难的事情，他都能想办法解决，如果没有他，估计自己也只能像彭麻子他们一样，靠吃雪来解渴了。

李友春打断了袁西的遐想，他问：”连长，你刚才不是说有事情要和大家商量，啥事啊？“

袁西这才回过神来，他抱歉地冲大家笑笑：”哦，我是这样计划的，我们五个人，除了我和石头回南丰，你们三位要去不同的地方，所以这次回家大概可以分为三个阶段，第一阶段是先去武汉，我看过地图，这里离武汉大约六百里路，雪后路不好走，如果步行，按每天一百二十里的行程计算，我们大约需要五天时间抵达武汉，到了武汉先买好船票送友春回四川，再送大成回汉川；第二阶段，原本是这样打算的，我、石头和自健三个人回南丰，但是现在出了突发事件，我打算先去一趟邵阳，把刘明牺牲的消息告诉他家人，自健你自己决定要不要去邵阳，你如果不去邵阳我们也在武汉分手，你回福建，我去湖南。“

王自健伸长手臂，坐在火堆前正认真地欣赏自己的手指，见袁西问自己，他放下手臂：“连长，刘明是我师兄，能够送他最后一程是我的荣幸，我当然要和你一起去邵阳。”

袁西点点头：“那好，不过如果绕道湖南回南丰，路程可能要多上一千里路，即便顺利路上也要20天左右的时间，第三阶段是休息一段时间后，我和石头送自健你回泰宁。”

听完袁西对行程的安排，李友春有意见了：“连长，凭什么排长可以一直跟着你，我也要去南丰。”

袁西解释道：“友春，你家里不是还有七十岁的老母亲？老人家可是望眼欲穿等着你回去。”

李友春哑然，袁西又道：”我们现在开始执行第一阶段任务，不过出发前我还有个请求。“

李友春喊道：”连长，啥请求不请求的，我们都听你的，哪个敢不听你的，我踢他的屁股。“

耿有成也道：”连长，四川佬说的对，我们都听你的。“

王自健颔首道：”连长，你有什么要求我都没有意见。“

袁西满意地点点头：”那好，各位，我想去武汉这一路少不了花钱，吃喝住宿是大头，可能还会有些意想不到的花销，我想把大家的钱集中起来统一使用，不知道大家同意不同意？“

说到钱，铁公鸡李友春马上闭上嘴，不做声了。

耿有成实在，马上掏出四块银元和几张法币券：”连长，我没有意见。我身上就这么些钱，你拿着。“

袁西示意他把钱交给石头，袁西解释道：”为什么让石头管钱？这不是我有私心，你们比我更清楚，说到抠门，没有谁能比得过石头。“

众人都笑，石头一点都没有不好意思，他很淡定地说道：”一分钱难倒英雄汉，我们一路上花钱的地方不会少，不精打细算能行吗？有春哥，你的钱呢，不会舍不得拿出来吧？“

王自健抢着答道：”不会的，他刚才可是说过，谁要是不听连长的话，他会踢他屁股。“

李友春咧咧嘴,王自健从上衣口袋里拿出六块银元和一叠法币，又从内衣口袋里拿出块绸布，他打开绸布，里面是一枚金戒指，他把东西都交给石头。

石头有些犹豫，看向袁西，袁西走上前，用绸布重新包好戒指，把绸布还给王自健：“自健，这是给新娘子的，我们怎么能用掉？”

王自健笑笑：“连长，新娘子还不知道在哪，再说戒指的款式现在我不喜欢了，下次我要打一个更大更漂亮的。”

袁西哪会理他，硬把绸布塞到他手里，李友春见王自健把准备给新娘子的戒指都拿出来了，知道自己说什么也得表示表示了，他扣扣搜搜，拿出五块银元。

耿有成听到他衣袋里还有银元碰撞的声音，疑道：“四川佬，你是不是还藏着大洋，没有全拿出来？”

李友春见把戏被揭穿，尴尬地笑着：“都说你大牛老实，我看你是扮猪吃象，比谁都精。”

耿有成没有听懂，问道：“四川佬，你说啥？”

李友春忙道：“没说啥，没说啥。”边说边从口袋里又摸出四块银元，石头问他：“友春哥，没有了？”

李友春大声说道：“没有了，不信你听。”他原地蹦跳了几下，“你没有听到银元声吧？”

石头说道：“银元可能是没有了，可是你刚才掏钱的时候，我好像看见还有几张法币没拿出来。”

李友春一脸苦相地看向袁西：“连长，不能全拿走吧，好歹给我留点应应急。”

袁西看他那可怜兮兮的样子，心里发笑，但还是故意板着脸说道：“不行，必须把所有的钱上交，特别是你李友春，你手上有钱心里就痒痒，总想着去赌一把，赌场险恶，我们又是赶路人，冒不起这个险，所以你身上不能有钱。”

李友春没有办法，只得把法币拿出来交给石头，他自怨自艾地说道：“唉，就当老子运气差，把钱全都输光了。”

石头也不理他，把收到的钱按银元和法币分别摆在地上，合计是十九块银元，法币三百零八元。

石头又似讲给众人又似自言自语地说道：“这是我和少爷的。”他左口袋掏掏右口袋拿拿，最后居然拿出来二十五块银元。

李友春的眼睛瞪得溜圆：“乖乖，小石头呀小石头，真没看出来你不显山不露水的，居然存下这么多钱，原来我们连最大的财主是你呀。”

石头把银元码好：“这不全是我的，主要是少爷的，我只是帮他保管。少爷，我点好数了，一共是四十四块大洋，三百零八元法币。”

袁西点点头：“好啊，我们有这么多钱，去武汉的花销应该不成问题了。石头，你赶紧把钱收好，小心被人看到。”

石头还没有回答，李友春插嘴道：“连长你就放心吧，我会帮石头看好钱，哪怕是睡觉，我也只用一只眼休息，另一只眼盯着钱。”

耿有成也道：“我也给石头当保镖，从现在开始他去哪我去。”

石头道：“少爷，有友春哥和友成哥帮忙看着，我自己再小心些，保证万无一失。”他把包袱扯烂为布条，十个银元一卷包了四卷，又把四卷银元放入贴身小褂的暗袋里，法币和四个银元则装进衣服口袋。

袁西知道石头极不喜法币，发饷时如能选择他一定只会要银元而不是法币，袁西曾经问过原因，石头答道：“我不相信法币，在纸上随便画上几张图，再写上值多少钱就是多少钱了？这不是骗人吗？不如银元安全。”所以即使手中有法币，石头也会在第一时间把它花掉，绝不容许法币在手中多停留一分钟。

李友春有点不放心，凑过来问道：“石头，钱放好了？”

石头得意地说道：“友春哥，我里面穿的小褂是老爷让我娘特别缝制的，极其结实，里面还藏着几个小口袋，袋底刚好在胸部，不容易被人发现，当年我就是穿着这件小褂去桂林给少爷送钱，藏了一百个现大洋也没有被人发现。”

袁西感叹道：“是啊，多亏有石头和这件小褂，我才没在军校挨饿。钱藏在小褂里，除非搜身，否则还真不容易被人发现。”