“你可知道孟族？”

“略知一些”

“孟族，是缅甸国首先占据勃固谷地的部族，是他们首先创立了目前缅人通行的规制、语言和军制，缅人壮大后也对孟族施行了优待，就是缅人王族长期与孟族首领联姻”

“故此，虽然孟族也曾屡次叛乱，但缅人依旧对他们高看一眼，就好像中国的游牧部族对待汉人一样，无非是汉人较多而孟族较少罢了”

“以前，镇守东枝一带的就是孟族贵族，孟云上台后便改变了这一切，让雍笈牙王族取代了孟族，但是，东枝也是位于掸邦高原的，当地最大的部族既不是缅人也不是孟族，只是以前缅人、孟族贵族用来在夏季纳凉的夏都”

“周围大多数部族是一个叫勃欧族的部族，是的，他们与克伦族同出一脉，原本也是住在勃固谷地的，东吁王国灭亡后，一部分迁回到故地马达班湾东侧的山地上”

“一部分则跑到了东枝附近，并驱赶了原本住在那里的掸族，雍笈牙建国后便一改一味拉拢孟族的做法，改东枝的克伦族为勃欧族，并世代与该族联姻，时下该城的城主孟红是一个巨肥无比的大胖子”

“他只晓得花天酒地，大权则落到了他的姐夫、勃欧族现任族长钦奈手里，由于孟红失察，这几年钦奈已经在军中安排了大量的勃欧族人”

“就在前几日，钦奈突然发动叛乱，囚禁了孟红，自己自称东枝王，但时下掸邦高原诸部虽然对雍笈牙王朝不大感冒，但显然对勃欧族更不感冒，得知消息后便各自封锁道路，收紧兵力以防不测”

拿破仑问道：“既然是这样，为何我们打着孟红的旗号前来你们却是言听计从？”

老丈说道：“老朽就是这里的政务官，消息是传递给我们的，驻军则依旧一无所知”

拿破仑暗忖：“这就是了，既然东枝城发生了变故，那么孟红的消息显然不会抵达这里，但高原上的各部显然在东枝城都有眼线，肯定会想尽办法将消息透露给各自的酋长”

便道：“老丈可知道钦奈为何在此时发动政变？”

老丈摇摇头，“难道是他早就得知了你们要到来的消息？”

拿破仑却不相信这一点，他完全信任山地旅封锁消息的能耐，而且他们是打前站的，想要在暹罗大军抵达之前就将消息传递给东枝，由于只有两条路，没有人能快过他们。

那名山中猎户的结局就说明了这一点。

“我知道了”

拿破仑也站了起来。

半晌，他对着侦查连长用汉语说道：“多半是殿下的大军已经展开攻势了，而且已经拿下了卑谬或者仰光，抑或是密支那，否则就说不通，但殿下既然拿下了这些地方，为何不给我们发送电报？”

正想着，侦察连的电讯员进来了，他手里正捏着一张纸。

拿破仑接过来一看不禁眉开眼笑。

只见电报上写着，“我们已经攻克仰光城、密支那城，正在故意朝着曼德勒、勃固城缓慢开进，为防孟云提前进入大山，你等的攻势必须要加快！”

不过他的笑容很快就消失了。

“我们对这什么勃欧族一无所知，他完全可以不理会我们作壁上观啊，若是我猜的不错，他首先要知会的并不是我们，而是马达班湾附近的克伦人啊，对于他们来说，恢复东吁王朝是比任何其它的事情都重要啊”

“何况他们并不知晓我军的厉害，若是我军企图占据缅甸全境，他反而会与缅人、孟族一起给我们来一个同仇敌忾”

“克钦人、克伦人、掸族人、佤邦人何尝也不是如此？”

他突然想到了什么，赶紧说道：“立即给旅长发报，让其尽快赶过来”

侦查连长问道：“难道是我们要尽快攻下东枝城？”

拿破仑摇摇头，“自然不是，既然钦奈已经占据了该城，那么肯定不会放孟云入城的，那样的话我们也不用着急了，而两外两个旅恐怕也得到了殿下的电报，正在朝着蜡戍城、景栋城快速开进”

“那两地距离曼德勒实在太遥远，孟云不可能绕过东枝赶到那里，这两城迟早落入我军之手，我担心的是孟云向掸邦高原诸部发出了征兵令，并许下了优厚的条件，比如大幅降低赋税和征兵人数等”

“以换取这些部族或征集兵力赶往曼德勒，或者在自己的地盘坚壁清野、严防死守，若是那样的话对我们还是十分不利的，这样的大事，必须由旅长来拿主意，或者他们三个旅长需要与殿下通过电报仔细商议一下才行”

傍晚时分，康庆苗带着大军赶到了。

康庆苗一到，拿破仑便急急忙忙问道：“可安排好了两条路的守卫？”

康庆苗正要变色，想了想还是忍住了，“这还需要你这个师长来提醒？”

拿破仑老脸一红，讪笑道：“旅长说笑了，职部不过是习惯罢了”

康庆苗心里一哼，“若不是你是一个夷人，我早就不隐忍了！”

便道：“你这么问肯定是有所想法，说说吧”

拿破仑赶紧将东枝城的事情说了一遍，一听此事康庆苗也是皱起了眉头。

半晌他说道：“兹事体大，我得与岳冰、邓思图他们商议一下，然后尽快发报给殿下，对了，你有什么主意？”

拿破仑说道：“我们并不知晓殿下是如何拿下密支那的，如果有克钦人的帮助，那么就说明掸邦高原的部族都可以利用，但既然他们提供了帮助，那就说明殿下肯定许下了一些条件”

“这些条件就是我们需要向高原诸部许诺的，否则，许下的条件与殿下的背道而驰那就不妙了”

“对了，这里有一个阿拉干长者，他有七十多岁了，对于高原诸部应该十分了解，不如请他来给我们解惑”

没多久，老丈又被请了过来，其实他早就见到了康庆苗的大军，时下这支军队将孟乃镇以及附近道路塞得满满的，这下心里再无疑惑，这次还扔掉了拐杖，屁颠屁颠过来了。

“高原诸部？”

“老丈，我国殿下，也就是印度王国的国王也来了，眼下已经占据了仰光城和密支那城，这才是钦奈政变的主要原因”

“那伱们的意思是？”

“缅人已经与清国勾结起来了，当然了，在我们大军雷霆之威下，他们都是螳臂当车不足为虑，不过为了减少我军以及高原诸部的伤亡，我们还是准备与诸部进行谈判，只要条件不是太过离谱，都有的谈”

“在谈判之前，我们总得摸清他们的习惯和脾性不是？”

“原来是这样，嗯，高原诸部，有两部你们可以大力拉拢”

“哦？”

“在高原的东北部，是佤邦所在，他们也是本族语言和汉语通行的地方，与汉地云南高官期通商，当地的主要物资来源大半来自云南，自然亲近汉人，另外就是北部的果敢族了，他们本身就是汉人”

“不过，两族早就形成了大土司，也是不会轻易放下手中权利的，无论是哪个朝代，他们都是在缅王与中华皇帝之间首鼠两端、虚与委蛇，如果许给他们好处自然会投向你们，如果条件令他们不甚满意，那就麻烦了”

“密支那附近的克钦族也差不多，当然了他们会汉语的人口少一些，但那里是汉商采买宝石的主要地点，对于汉人也不陌生”

“余者诸如克伦族、掸族、勃欧族、孟族等距离汉人远一些，但人口却比上述诸部多得多，也不可等闲视之”

“不过”

见到老丈眼里闪烁着光彩，康庆苗便知道有戏了。

“不过什么?”

“将军，孟云花费了十年功夫才将这四座大城修建起来，并顺便修建了道路，将山地诸部各个关口要隘与平地连接起来了”

“这样的地方显然不会让当地土人把守，全部是缅人或者孟族在把守，因为他们都是平地部族，虽然也有矛盾，但大致是一条心的，而且时下两族的语言、习惯、规制十分相近，寻常人已经分不清了”

“既然是被这些人把持着，那么贵军大举进攻缅甸的消息肯定还没有传递到高原的每一处，我们这里之所以知晓，也就是因为东枝城发生了变故，而我们又距离该城较近罢了”

“不如放出消息，让整个掸邦高原的所有部族都知晓，若是加上此时缅王国都曼德勒、勃固也被贵军攻下的消息，那么诸部肯定会全体出动，击杀各个关口要隘的缅军”

拿破仑摇摇头，“这样一来无非是守军由缅人变成山地人罢了，又有什么区别，他们若是不服从我们，我们还是要一个个攻过去，听说孟云在英国人、清人的支持下将那些关口要隘修建得十分牢固，几乎是百倍的大小金川......”

“大小金川？”

“咳咳，我的意思是十分牢固，就好像河流上了锁一样”

老丈点点头，“那就更需要各个击破了，老朽倒是有个主意”

“请讲”

“若是你们的大军抵达东枝城下，钦奈肯定会据城坚守的，管你是谁？他虽然知道特鲁琴，但并不知道你们有何等厉害，眼下他的人肯定是快马加鞭去马达班湾东侧的克伦人那里让其呼应自己”

“东吁王朝时代国王有两个，一个国王，一个副王，他多半许下了让马达班湾的克伦人担任副王的承诺，如果那里的克伦人尽起大军朝着东枝赶，那声势还是十分庞大的”

“克伦人，是人口仅次于缅人的部落啊”

“于是，只要你们先拿下东枝城，马达班湾的克伦人肯定会退回去，然后尽快说通佤邦人和果敢人，既然拿下了东枝城，就能扶持一个钦奈之外的勃欧族首领取而代之”

“有这三个部落的例子在，余者诸部就好办多了”