第二天。

沈南瑾还没等江卿玉醒来，被召上朝。

这也是他对外宣布康复以来第一次上早朝。

朝中大臣看到沈南瑾坐着轮椅进来，有些意外。

有人惊愕，也有人欣喜。

宋太师与东平王对视一眼，朝沈南瑾一礼，道：“瑾王爷，许久不见。”

“嗯，许久不曾在此见到诸位。”沈南瑾淡声应道。

他扫了眼朝堂。

两年时间，已经看不到多少熟悉身影。

还没打量多久，便与对面身着红色朝服的孙荣对视一眼。

孙荣虽没了工部尚书一职，却是正三品少保，于情于理都该出现在早朝之中。

孙荣旁边还站着公孙朗。

公孙朗看到沈南瑾，抬手一礼，又与身旁的人继续说话。

沈南瑾点头回应。

随后便听见有人道：“公孙大人也是有本事，年纪轻轻就进入内阁，深受陛下重用，如今又兼少师一职，可谓是水涨船高。”

沈南瑾闻言望去，与之点头示意。

礼部尚书的话所言不假。

公孙朗是大宸有名大儒徐鹤的得意弟子，入朝没多久，就被破格进内阁。

如今才几年，又任少师一职。

虽说如今暂未册封太子，少保、少师似乎是闲职。

可皇帝下令，公孙朗担任小皇子沈渡的老师，足以证明，皇帝是有立储的意向。

但沈南瑾更愿意相信，皇帝是利用沈渡为沈麟铺路。

对外称沈麟试药伤了根基，命不久矣，需要静养。

事实上，沈麟身体并无大碍。

当然，这些旁人不知道。

沈麟的情况，也是江卿玉告诉沈南瑾的。

朝堂上的闲聊没持续多久，皇帝便来了。

众人朝拜，唯有沈南瑾坐着没动。

皇帝看了眼，没说什么。

等大家都起来，他才道：“皇叔近来身体如何？”

“陛下放心，臣的情况已经好多了，愿为陛下效力。”沈南瑾抬手道。

皇帝点点头，扫了眼下面的大臣。

“大家应当已经听说各方驻地军饷不到位，引起动乱一事。边塞将士本就辛苦，如今朝廷供应的军饷不能到位，军心动荡，不知哪位爱卿能替朕解决这个忧虑？”

皇帝为此事已经好几夜没睡好。

一个贪污案，牵扯出往年各地军饷短缺一事。

若不将此事调查清楚。

漠北三国还没进攻，大宸自己就成了一盘散沙。

皇帝本身不愿让沈南瑾此刻回归朝堂，可东平王告诉他，对于边塞最为了解的，还是沈南瑾。

他手撑在膝盖上，静静等待底下的人发言。

宋太师站出来，道：“陛下，臣建议先派人前去安抚，表面巡视慰问，私下暗访调查。”

皇帝闻言没有说话。

孙荣站出来，道：“陛下，若是安抚，恐怕得出不少钱。一切本来井然有序，不能因为张礼一案的风声，便说军饷有问题。大宸本就因连年征战，为维持与大漠的和平，刚赔款，国库空虚……”

他不能让张礼一案的事继续查下去，否则早晚会查到自己身上。

军饷一事虽由户部主管，可私底下，他也掺和了不少。

无论如何，都不宜查下去。

他的话一出，有人开始反驳。

“孙大人，当初山匪所供是你的问题，如今阻止查军饷，该不会与你有关吧？”

不等孙荣说话，支持孙荣的人也开始反驳。

“张礼案陛下已下定论，你重提此事，意义何为？”

“军饷一事事关重大，若不好好安抚将士，今后敌国来袭，谁来抵御敌军？”

“试问如今国库空虚，从何处挪用银钱去安抚几十万大军？”

“张礼案收缴金银不少，为何不能用来安抚军队？”

双方各执一词，吵得厉害。

沈南瑾默默地听，没有插嘴。

但他明显看到孙荣比以往更加嚣张。

站在孙荣身后的人也逐渐增多。

这都是小皇子沈渡被重用而引发的效应。

争执还在持续。

皇帝担心动乱，可国库又真的没有钱。

他陷入两难之地。

扫视一圈，见孙荣唾沫星子乱飞，不停地吵，捏了捏眉心。

皇帝看向沈南瑾，正想开口。

不料，东平王忽然倒地。

他吓得猛地站起来，道：“怎么回事，去看看！”

温公公急匆匆跑下阶梯，看着侍卫将东平王抬起来。

他试了试鼻息，再看看东平王的脸色，道：“陛下，东平王昏过去了！”

东平王的昏厥，打断朝堂的吵闹。

皇帝即刻下旨散朝，并让人将太医请过来给东平王看诊。

沈南瑾和几位朝中重臣被留了下来。

太医在一旁诊脉，皇帝便在一旁与重臣说话。

“军饷一事，你们都给朕想想法子。”皇帝说完看向沈南瑾，道：“皇叔，你虽卧病两年，但边塞之事你最为清楚，你有何想法。”

沈南瑾一礼，道：“将士皆是有血性之人，若要安抚，还需查清军饷一事，给其交代，至于军饷的补缺……既然有军饷短缺，必定还有贪污之人，陛下多查几个贪污之人，库银之事便解决。”

“如此查确实可，但费时费力，不知要到猴年马月。”公孙朗出言道。

“那以公孙大人的意思，便不查贪污之人，让他们继续？”沈南瑾反问道。

“臣不是这个意思，只是觉得贪污案需查，但驻地之事着急，火急寥寥查案，恐怕会涂生事端。”公孙朗垂头道。

沈南瑾没再说。

他大概确定，公孙朗此刻偏向孙荣那边。

再看皇帝，似乎对此事并没有多在意。

皇帝此刻的心思都在东平王身上。

他盯着床上躺着的人，陷入愁绪中。

若是寻一人去安抚驻地将士，他唯一放心的就是东平王。

如今东平王早朝昏迷，让他一时不知怎么办才好。

这时，太医走过来。

他朝皇帝一礼，道：“陛下，王爷这是旧病复发，他的身体已经无法再操劳，唯有静养方可。”

太医的话无疑是雪上加霜。

皇帝的脸上都阴沉不少。

半晌后，他示意所有人离去。

没过一会儿，东平王也醒来了。

他撑着床沿坐起来。

“陛下，臣……”

皇帝阻止他继续说，示意屋里的人全部离开，才走到东平王身旁。

“世兴……我能信的只有你，你若离我而去，让我如何面对雨柔？”

他垂头，坐在东平王身旁。

东平王愧疚地垂下头，道：“陛下，其实您不是无可用之人，是您太过警惕。”

“你还是想让朕用瑾王？”皇帝看着东平王，眸子微颤。

“他放在驻地，是最合适不过。”东平王握着皇帝的手，道：“陛下，你若一直忌惮下去，大宸岌岌可危啊！”

“朕又何尝不想信他，可朕不敢……”皇帝叹息一声。

过去发生太多事了。

他不得不深思熟虑。

半日后，皇帝让人将东平王送回府邸，并赏赐许多补品，令其好生养病。

军饷一事，依旧没有下文。