“小小儿郎坐门槛，身上补丁烂布袍。

空着肚腹想米糕，喝口冷风盼花袄。

抬头屋檐三口洞，再看床头一捆草。

井干冢枯无好日，贫家苦痛最难熬。

人人都笑贫家破，只有老牛守石槽。

清早上山去锄地，挖出金盆能聚宝。

天降富贵人惊奇，自此翻身做富豪。

贫儿换上大花袄，顿顿能吃香米糕。

金砖银瓦砌新家，床铺绫罗锦缎袍。

村人改口称老爷，娶个媳妇美娇娇。

眨眼收地三千顷，只恨流水不能淘。

东山良材堆上天，西原尚嫌米粮少。

南麓家奴千千万，北院全是玉珠娘。

老爷富贵人间第，岂有他人可比之？

忽有一日天兵来，列状陈纸数千卷。

卷卷都似催命符，惊惶老爷不知何。

奉上金银买平安，难动神将心智坚。

又献百媚玉珠娘，神人冷眼不相看。

砍穷东山良材木，不动天兵怜悯心。

万斤米粮皆敬上，反得嗔怒与罪责。

老爷无计再可施，神将金口定罪行。

转眼铁索入锒铛，老爷心悔事已迟。

早知今朝囹圄日，不如破落小儿时。”

街边一群孩童拿着官府发的玉米，高高兴兴唱着这首儿歌，回家报喜去。

山义府中大户倒，满城百姓家丰饶。

世上富贵只一时，岂有财帛传万世。

却说宋诚被姬兆民罗列罪状下狱，家中资财半数充军，半数散于百姓。

山义府中人人皆称颂姬将军大义，有供牌位、立生祠者无数。

可怜宋城却是在狱中连口饱饭也吃不上。

此时身着囚服，带着锁链的宋诚正怔怔坐在牢房墙角，双目无神，心如死灰。

正此时，却见牢房之中忽有一道光华闪烁。

眨眼间，便有一人突兀出现在宋诚面前。

后者大惊，但见来者好似神人，心头又涌起一股希望。

“老宋，你可还记得我？”

来人是个青年神人，开口便称他“老宋”，似乎很熟悉的样子。

宋诚闻声，连忙细看此人，只是怎么也想不起在何处见过。

来人见此笑着提醒道：

“老宋，可还记得当初猿猱山救猴、山义府降妖之事乎？”

宋诚闻言，有些不敢相认的看着眼前之人：

“你是，杨兄？”

“正是。”

来者不是他人，正是夜明。

宋诚看着他和记忆中老杨完全不同的模样，仍是有些疑惑。

随后想起这位可能是神仙，这才释然。

“当初便觉杨兄不凡，果是仙人下凡，指点于我。”

说着，宋诚连忙往前几步，到夜明近前：

“杨兄，宋某感念昔日指点提携之恩，今番境地，着实是无妄之灾，还请杨兄再发慈悲，助我脱困！”

见他如此，夜明笑道：

“老宋啊，老宋，你今番境遇可不是什么无妄之灾。”

“杨兄何出此言？”

“我当初便说过，你是大福缘之人，你可记得？”

“自然记得，还记得杨兄当初许我家私万贯，良田千顷，娇妻美妾。”

“是啊，如今，你之家私何止万贯，良田何止前倾，妻妾足有数十，早已远超我当初所言。”

“这......”

宋诚一时无话可答，只是不太明白这之间有什么联系。

见他疑惑，夜明道：

“你之所有资财，其实全是用你的福缘换来的。

须知，以福换禄，福尽则禄终。”

“福尽则禄终......

杨兄是说，我已然山穷水尽了么？”

宋诚低下头，一脸颓唐。

见此，夜明笑道：

“你若真是彻底福尽，在下也不会再出现于你面前。”

宋诚闻言，眼中闪过一丝希望，不由激动起来：

“我还有福缘？”

“尚还存最后一丝福缘，便有一线生机。”

宋诚闻言，就要给夜明磕头：

“请杨兄救我！”

夜明轻轻挥手，使宋诚怎么也跪不下来。

“宋兄你且听好，明日就该你赴刑场斩首，中途会有满城百姓围观。

你需要找到一头戴红花之人，问这人‘大头菜有头无头’？”

“那人会如何回答？”

“若言有头，宋兄性命便得保全。”

“若言无头呢？”

夜明没有回答，只是道：

“宋兄，我去也，你好自为之。”

说罢，便消失不见。

“杨兄，你有这般来去自如的本事，何不直接带我离开？”

无人回应宋诚之言，牢房里又恢复寂静。

次日一早，便有狱卒送来断头饭。

此时宋诚抱有生的希望，还是有心情吃东西的，将饭菜都是吃完。

牢头见此，不免侧目：

“宋老爷你可真是个人物，我在这里几年时间，还是第一次看到能安心吃完断头饭的。”

“就算要死，也要做饱死鬼的。”

宋诚说着，心中却充满希望。

出了地牢，去往刑场的路上，果然见到无数百姓围观。

严格来说，宋诚虽然富有，但也算不得为富不仁，在百姓中名声不算好，也不算差。

因此，围观群众倒没有对他口诛笔伐，石头木棒的招呼。

这些人之所以来此，只是想看看这位天下第一首富是怎么人头落地的。

此时宋诚的眼睛却好似开了光一般，在人群中不断看来看去，寻找头上带了花的人。

别说，还真被他找到了，就在前方路边站着。

乃是跟着大人出来的一个小女孩。

这小女孩看起来才六七岁模样，和姐姐一起，被母亲拉着，围观他。

宋诚见此，不由加快脚步往前去。

一旁押送狱卒见此，惊奇道：

“这还是个急着投胎的。”

宋诚才不管旁人说了什么，急忙走到那头戴红花的小女孩儿跟前，问道：

“大头菜有头无头？”

那小女孩儿被他的行为吓了一下，但还是咬着手指思考，正要开口呢，却不防一直盯着她头上红花的姐姐忽然出手，将红花夺走，戴在自己头上。

不但如此，带上红花的姐姐还顺口回答道：

“大头菜是菜，又不是人，当然没有头！”

宋诚闻言，如遭雷击。

被姐姐抢了花的妹妹哭起来，一旁母亲见此，打了姐姐一巴掌，把她头上的花摘下，重新给妹妹戴上。

妹妹见此，又笑起来。

宋诚见此，连忙再问：

“大头菜有头无头？”

妹妹用稚气的声音回答道：

“大头菜......”

话还没说完，受气的姐姐一巴掌打在妹妹头上，将红花打个稀巴烂。

“有头。”

“有头”二字说出时，红花已被打烂。

宋诚见此大惊，也不知到底算不算数，还想再问。

但狱卒却是不耐烦他在此停步不走，生拉硬拽，将他送往刑场。

宋诚拗不过，只能随着去，心头忐忑无比。

很快，被押到刑场的宋诚在此见到姬兆民。

不过这一次，对方乃是判决自己生死之人。

见人犯带到，姬兆民示意一旁文士诵念宋诚罪状。

罪状念完，姬兆民抬头看天，随后冷然道：

“时辰已到，斩首。”

宋诚闻言，惊恐无比。

一刀过后，一颗大好头颅冲天而起，高飞几丈，轰然落地。

人头方落地，却听外围一个嘹亮的声音响起：

“刀下留人！”

正打算离开刑场的姬兆民闻言看去，却见乃是秀英小姐乘着马车到来，方才喊停之声，便是马夫代喊的。

车上秀英小姐见自己到底迟了一步，宋诚已人头落地，亦是叹息。

姬兆民对这位秀英小姐还是敬重的，上前相迎。

“不知小姐为何来此救这奸商？”

秀英小姐看看已经死透的宋诚，无奈摇头：

“我来此，说是为救他，亦是为助你。”

说罢，认为这里不是说话的地方，同姬兆民到府中商议。

原来，秀英小姐察觉姬兆民的心态有些过于极端。

她能看出来，眼前之人乃是个能成大事者。

只是有一点儿必须要明白，凡成大事者，必须要懂得容纳难容之人。

一个合格的统治者，不但会维护支持者利益，还能维护反对者的利益。

世上士绅豪族数量不在少数，既然历朝历代都有这样的群体存在，那必然有其道理。

只是一味地屠杀镇压，最终只会适得其反。

秀英小姐严正告知姬兆民：

“若你只是想做一方豪强，这样继续屠杀士绅豪族自然没问题。

可若你有问鼎天下之心，就必须要让这些士绅豪族也能认可你。”

“问鼎天下......”

姬兆民闻言，却是眼神一亮。

在此之前，他从来没有过什么问鼎天下的想法，只是想着杀光那些压榨人的豪强，给自己出气。

此时被秀英小姐提点，忽然有种顿悟之感。

若想世上人再不遭遇自己昔日凄惨境遇，那唯有结束这乱世，站在权力的巅峰，才有可能实现。

这一刻，原本胸无大志的姬兆民感觉内心深处有什么东西被触动了......

从这一天起，姬兆民的行事风格开始改变。

这个最讨厌贪官污吏，士绅豪强的人，居然会选择给这些人一条活路。

当然，只是给了条活路。

他的政策也很简单，第一步，瓦解士绅豪族们手头仅有的武力，让他们自愿缩减手下的家奴打手的数量。

第二步，要求所有豪族自愿上交七成资产，可以对他们过往一切烂事既往不咎。

同时，姬兆民也保证，只要豪强们乖乖听话，配合接下来的所有政策，就保他们平安无事。

当然，一切行为都是要求豪强们自愿遵守。

至于不自愿的......

对不起，大家的觉悟都很高，全是自愿的，没有任何人不是自愿的。

不信，不信你随便问一个豪强家的人，看他们是不是自愿的。

阳瑞城城隍司，阴皇主座上，夜明轻笑摇头：

“可惜啊，老宋这点儿福缘，到底逃不过天子之气。”

......