“箕儿，你母、舅之事我已知晓。

你母卫姬那人，自小随你外祖在长安时我就识得。

以她的秉性，做不出巫蛊之事。

定是无妄受了牵连。

我已吩咐大司马赦免其罪，并往各处发出了公文。

待寻到卫后。

祖母就做主，让她来未央宫，让你们母子团聚。”

王政君眯着眼，口气中满含歉意。

长乐宫永寿殿。

刘箕正乖巧地站在王政君身后，给坐在靠椅上的太皇太后捏着肩。

刘箕见太皇太后还不知道卫太后是押送途中被人劫走。

自己也不知道该如何接话，便没有做声。

王政君只道小皇帝是心有怨气，才不言语。

叹口气又道：“听闻那刘歆在朝堂上借着天象，谏言让你开春后远去豫州沛郡，丰、沛拜祭龙兴之气。

你若不想去，我就和大司马说一声，此事就罢了吧。”

刘箕有些感动，心里又对太皇太后多了些同情。

老人家还以为自己在朝堂上还能一言九鼎。

殊不知，权力交出去后，人走茶凉是亘古不变的道理。

现在王莽刚刚接权，还能有心敷衍一下太皇太后。

也许几个月后，老太太将会彻底沦为后宫养老的摆设。

“皇祖母，不碍的。

本来去丰、沛一行，也是我应允了的。

中枢朝堂有大司马秉政，我去的也安心。”

刘箕轻声宽慰着老太太。

王政君闻言，心中果然稍宽。

看来小皇帝对大司马的看法，也有改观。

刘、王和睦，正是老太皇太后最想看到的。

“孙儿虽在卢奴长到九岁，但也在未央宫呆了四五年。

到时一去，想念长安风貌、思家之情肯定有的。

徐州郡一行，我会尽量速行早归。”

刘箕说着，转头故意问侍候在一边的须扑居次云：

“都侯夫人入宫时日也已不短，可有思念草原故里？”

须扑居次云低头不语，面色微凄。

一则是作态给太皇太后看，二来想到家中夫君孩儿，心中确实不忍。

王政君自交了权，心头自觉卸下重任，再加上年岁越来越大。

政客的冷酷之情渐散，人也变的心慈面软起来。

老太太回头望了一眼低头不语的须扑居次云：

“你堂堂匈奴右骨都侯夫人，来我长乐宫小住可也。

让你奴婢似长伴在我这老婆子身边，终是不妥。

有再加上匈奴王庭不稳。

你夫君管理匈奴右地，少了你也是缺一臂膀。

是我考虑不周。

过几日我让宫中少府备些礼物，着京兆军派人护送你归家罢。”

“谢太皇太后体恤！”

须扑居次云俯身跪地拜谢。

再次抬起头时，王政君已经眯着眼睛，又靠上座椅打起盹来。

须扑居次云感激地望了一眼站在王政君身后的小皇帝。

……

……

长安城东市门的血腥味渐渐散去，朝野表面上又恢复了原来的平静。

每次大朝会时，小皇帝依然泥塑菩萨般端坐。

王莽静待刘箕离京。

所以于朝政上也未急着施为变政，一副萧规曹随、垂拱而治的架势。

一切看起来，都无比的和谐。

甚至在“太初历”新年的“正旦会”中，小皇帝和大司马还同路巡游了长安城的街市。

王政君见此情景，颇多欣慰。

不过，如今赋闲颐养的老太太反而不如秉政操劳时精神健朗。

特别是“正旦会”几日喧闹过后，老太太每日除了刘箕、王嬿来问安时能有些欢笑言语。

其他时候，静坐打瞌睡的多。

在朝臣们看来，许是小皇帝因无法染指政令而苦闷。

又加上太皇太后精力不济管教不严，刘箕“游猎之好愈盛”。

而且皇帝即不喜在上林苑猎场内狩猎，也不再像以前一样，换上便装带着几个心腹偷偷摸摸地跑去城外。

在没有大朝会和太师授课、宋弘对奏等事务的日子里。

小皇帝经常带着大批上林苑少年军，披挂整齐各骑骏马，列队大喇喇出城而去。

前后少年军束马踏于长安街巷，姚胜、杜迁等心腹簇拥左右，刘箕也骑马而行。

小皇帝黄纱蒙面，露出俊朗明亮的双目。

刘箕下令，沿路百姓勿需回避，亦不用行跪拜之礼。

刘箕如此孟浪不羁，王莽乐见其成。

朝堂其他臣属有感不妥者，也无人敢提出异议。

每有百姓在侧围观，小皇帝还经常对着众人左右挥手致意，引的百姓们欢呼声阵阵。

小皇帝的样貌看不清，他身边几人的长相，长安街巷的百姓倒是认的捻熟。

一些中立态度的朝臣纷纷侧目，王莽一系则心中暗暗生喜。

到了郊外，兵士们沿山布防，禁绝他人打扰，小皇帝则带着数十军官入山“围猎”。

一路跟到郊外的孙建部曲自然也被禁绝在山下，不过王莽也不以为意。

任他折腾去就是。

反正不用孙建汇报，王莽大街上走一遭都知道今天小皇帝有没有出城。

虽然每次回宫皇帝一行都满载而归，但他们肯定不是在打猎。

马蹄踏过的黄山坡泛出了青绿，远行之日渐近。

“不错，试射了吗？”

太平峪保万县最深处的工匠谷中，几门火药炮陈列一排。

刘箕摸着黝黑粗大的炮身颇为满意。

卓家带领众工匠试造了无数次，终于这次出来的成品看着像那个样子了。

“试射了实心铁球。

数十步外，破我们自做的仿城门，已如摧枯拉朽。

而且几门炮无一炸膛。”

卓烈站在小皇帝身后兴奋地道。

之前制作的炮，不是打不出去就是容易炸膛。

后来经过无数次火药量的摸索和炮箍、炮镗的改进，终于赶在皇帝出行前造出来算是过关的火炮。

“炮弹不仅要有实心弹。

还要根据落点时间，内置引线，造出落地后即炸开的开花弹。

工匠们冲炮镗的手艺熟练后。

就要加紧研制更小巧，适合单兵的火铳、三眼铳以及多管的“一窝蜂”。

刘箕抖出一摞“图纸”，交给卓烈。

“喏。”卓烈兴奋地应了一声，拿着图纸召集工匠“研究”去了。

卓烈的长儿媳和宝贝女儿都已被皇帝派人营救到身边。

而且数月过去，卓家长媳已有孕在身眼见着要添丁进口。

卓家父子现在是干劲十足。

当然皇帝给的图纸，也不是当时刘箕在匠作寺给公输舆画的那种“图纸”。

现在保万县有专门的设计画工。

根据刘箕的描述，画出的各样器具和他记忆中的东西基本上都能差不多。

有些器物的内部构造刘箕也不太清楚，还好有了皇帝的提点，各业工匠也会自己思索琢磨。

刘箕知卓烈做事稳妥，也就不急着亲自试炮。

见卓烈忙于研究新物件，便慢慢踱步往外谷走去。

保万县的核心人物都在其身后紧紧跟随。

“朕不日即将远行，县中军民诸项事务俱要拜托诸位了。

特别是保万县军和雏鹰军。

咱们人数少，所以各军种士兵更要精打细磨成精英骨干。

一旦血肉丰盈，一带十，十变百。

到时不要有人拉跨拖后腿。”

“喏，定不负陛下重托。”

众人齐声应到。

“赵霆，特别是你的火器神机营，以后更是重中之重。”

刘箕用力擂了擂赵霆宽壮的胸膛。

“陛下放心。”赵霆嘿嘿一笑。

“今日炮就不试了，火器军到内谷口展示猛火油柜。

其他诸军也演练一番，算是给朕壮行。”

刘箕一挥手。

众人领命，各去准备。

猛火油柜以熟铜为枦，下施四足，上列四卷筒。

筒上横施一巨筒，皆与柜中相通，油自火楼中出，皆成烈焰，中人皆糜烂，水不能灭也。

神机营兵推出三具猛火油柜。

李春子师徒从高奴县采的“石漆”中提炼出大量易燃的猛火油。

老道士练了大半辈子假丹药，最后在刘箕的指点下竟然走了生化学家的路子。

赵霆一声令下，兵士用烧红的烙锥点燃猛火油柜“火楼”中的引火药，然后用力抽拉唧筒，猛火油从“火楼”喷出。

一时烈焰冲天，十几步内草木俱焚。

更兼猛火油喷洒，沾染敌人身上更是入水也不得熄。

众人见了尽皆乍舌。

而后姚胜带十数重盔全甲，手握长陌刀的高大士兵列队而出。

陌刀队人虽不多，但齐齐的每一步都砸的地面仿佛也跟着颤抖。

锋利背重的长陌刀齐刷刷挥出，若是在战场上，陌刀刀锋所到之处，人马俱碎。

陌刀队过后，工卒摆上各类路障假墙、木偶标靶。

蒋兴带一伙劲装猛士，攀墙越障灵如山猿。

手弩暗矢，出手既无虚发。

两两放对相搏，拳拳到肉，招招凶狠。

博得一阵喝彩。

最后李勇带出弩兵。

神臂弓精准无比、连弩飞矢如蝗、八牛弩威力惊人……

刘箕看得心潮澎湃。

“多好的兵士啊！”

刘箕不禁对身边的赵朋叹道。

“全托陛下神策，教导有方。”

赵朋满口敬服。

“我马上要离开长安了。

我不在的时候，赵县令要确保县内稳步发展。

不久以后，也许天下会有纷乱。

我不归来，保万县切不可擅自出谷参与谷外纷争。”

刘箕用殷切的目光望着眼前高大的汉子。

“陛下放心，保万县兵永为陛下私军。

无有陛下亲命，除非自保，定不会动一兵一卒。”

赵朋点头回应着刘箕的目光，语气无比坚定。