“老邓夫妻呢？”刘元四下扫视了一番，没有发现。这才转头看着典韦和窦洪。

“属下…也没注意！”典韦尴尬的挠了挠头。

“草民去找找，去找找…”窦洪总算找到了离开的借口，正要转身离去，却被刘元叫住了。

“窦洪，找到之后直接带到县衙去吧。恶来，将这一众人等全部带到县衙，听后处置！”

刘元说完，直接迈步向前走去。刘淙几人不敢怠慢，赶紧起身跟随。围观的百姓因为离的较远，很多人都不知道怎么回事。

在莒县溜达了三天，刘元早就知道县衙所在。一个人闷头走在前面，后面跟着浩浩荡荡一大群。到了门口还有衙役挡道，随即便被锦衣卫就地拿下。

大堂上，刘元正襟危坐。刘淙四人跪伏堂下，足足半个时辰不敢动弹。

“大人。老邓夫妇来了！”窦洪在锦衣卫的引领下，带着老邓夫妇来到了大堂。

“草民拜见州牧大人！”老邓夫妇高呼一声，随即跪倒。窦洪尴尬的笑了笑，显然已经提前告诉了老邓夫妇。

“老邓，你这铺子的租期还有多久啊？”刘元看了看窦洪，也没去计较这些。

“回大人。草民交的是两年的房钱，如今还剩一年半。”老邓老老实实的回着话。

“本州做主，就将……”刘元正说着话，史阿匆匆来到了大堂。

“主公。都在这里！”见刘元没有说话，史阿趁机将一份折子递了上去。

刘元不动声色，随即将折子打开。粗略看了几行之后，脸色顿时变的阴沉起来。

“本州做主，就将那铺子交给你了。你先回去照常买卖，房契自会有人给你送去！”

刘元说完，老邓夫妇简直不敢相信自己的耳朵。直到窦洪在一旁提醒，这才磕头谢恩。

“去吧！”刘元挥了挥手，老邓夫妇千恩万谢的起身离去。窦洪还准备跟随而出，却再次被刘元叫住。

“你且等等！”随后又转头看着堂下跪伏的四人：“王评为富不仁，鱼肉乡里。七年前杀了吴庆一家九口，霸占了三间铺子。”

“高价卖出，低价收回。如此反复三次，更是将一周姓掌柜逼到悬梁自缢。王纲，这些你可曾知道？”

王纲听到这些，心里已经绝望透顶。既然刘元能将七年前的事都扒拉出来，他再想狡辩也是无济于事。整个人瘫倒在地，如同一滩烂泥。

“还真是兄弟情深啊。若没有你的照拂帮衬，你这兄长也不敢这般肆意妄为吧？”

“以小错而行重罚，这也是你的为官生财之道？兴平二年，因不堪重罚的梁二，在大堂撞柱身亡。其妻儿喊冤告状，随后在家中中毒而死，也是出自你手。”

刘元越说越气。虽然很多事都是在自己接管徐州之前，却依然阻挡不了他的怒火。

“王评、王纲满门处斩，不分男女老幼，一个不留。”

“喏。”史阿上前领命。随即锦衣卫出来两人，将烂泥一般的王纲拉了出去。史阿紧随其后走了大堂。

“王琦。”刘元拿起折子，再次看了几眼：“这两年考核，排名都还不错。”

“属下尽心尽力，不敢有丝毫怠慢……”王纲兄弟的处罚，已经让王琦吓破了胆。听闻刘元竟然夸起了自己，瞬间又燃起了希望。

“啪！”刘元猛的将惊堂木砸在了案上，吓的王琦一个激灵。

“你的确是尽心尽力了，更没有丝毫怠慢。可你这欺上瞒下的手段，未免有些太过粗劣。”刘元嘴角带着讥笑，一股浓浓的厌恶感油然而生。

“但凡有干戈之年，你都会增加一到两成的赋税。百姓自然相当配合，甚至还有自愿多捐的。”

“你倒是心不黑，百姓也拿的起这部分钱财。虽说大部分都被你虚开商户，报到了州牧府库，也为你赢得了排名。可这弄虚作假的行径，本州却甚为厌之。”

大冷的天气，王琦却感觉全身都在出汗。跪在地上，不敢有丝毫动弹。任由额头的汗水，滴答在面前的青砖之上，渐渐的形成了一个水窝。

“琅琊郡十三县，七个是你王家之人，三人是你的心腹。如此铜墙铁壁一般，还真是让人难以察觉啊。”

这一句。不仅王琦感到更加不安，就连王朗也是一惊。既然提到了王家，估计自己也是脱不了干系了。

“念你没有其它劣迹，本州也不想过重处罚。自己写个辞呈递交上去，将加征的税赋，自行退还给百姓即可！”

“啊？”王琦一惊。自己递交辞呈绝对是最好的结果，可这加征的税赋，莫说是自己，就算整个王家，也是负担不起啊。

“主公。”王朗知道，自己不能再装哑巴了：“加征税赋，王琦一人定然无力承担。此间大事皆因我王家之故，属下斗胆，愿意承担加征的税赋！”

“有这觉悟还算不错。”刘元等的就是王朗的态度：“景兴，琅琊王家也是我大汉望族，对徐州推行新政，亦有大功。可功过自有泾渭，切不可自恃而骄。”

“属下明白了。主公，一切都是属下管教无方。属下也当递上辞呈，告罪还乡！”王朗此时也是痛心疾首，恼恨自己竟然一点儿察觉都没有。

“罪，你肯定是有，但告罪还乡就不必了。景兴，本州对你与王家，还是分的清的。退还税赋若有困难，可报于州牧府，总不能让你王家倾家荡产吧！”

“主公…”王朗突然觉得，就算是倾家荡产也值了。

“此事也给本州敲响了警钟。有些事情，还是想当然了。景兴也要引以为戒，多多体察民情民生。”

刘元稍微顿了顿，随后接着说道：“起来吧！”

“属下定会谨记。”王朗拱手跪拜。当下就要起身，却因跪的太久腿脚发麻而险些跌倒。

“好了，先行下去吧！”刘元点了点头。王朗二人闻言，躬身一礼后，走出了大堂。

眼看二人出了大堂，刘元起身走了下来。刘淙低着头，眼看着刘元的脚步，就在自己的眼前晃来晃去，也还是不敢说话。