莲姑娘也好，莲老太也罢，叫什么名字不重要，虎永刚觉得奶奶在附近的十里八乡算得上是一个有本事的人。

从有记忆开始，他见到的奶奶不管什么时候都是把自己收拾得干干净净的，从不像其他农村妇女那样蓬头垢面、披头散发的不修边幅的样子。

奶奶没读过书，不识字，但和人讲起道理来却能头头是道的，常常叫别人反驳不了。

她也是一个热心肠。

附近邻居家婆媳纠纷，吵嘴打架的，她总会去劝说。

她做的饭很好吃，也很会翻着花样做出别人家做不出的好吃的东西，左邻右舍谁家来亲戚朋友了，她也会去帮忙做饭炒菜的。

虎永刚觉得，那些传统文化什么的，不一定都要用文字记录下来流传，很多是可以口口相传的。

爷爷识的字有限的很，奶奶不识字，父亲也只是高小毕业。

虎永刚现在已经初中毕业了，也读过不少书，四大名着早已读完，可他们说的话虎永刚常常觉得很有道理，而且还没有在书本上看到过。

比如虎家遵循的“食不言、 寝不语”，他们说不出来那些之乎者也，说出来的话都是朴实无华的，也能实实在在地做到，并代代传承。

虎永刚觉得奶奶比一般农村妇女懂得多，应该是和她出过远门，也有很大关系。

奶奶去过新疆几次。那个年代，一个不识字的农村妇女，个头也不高，独自一人去万里之外的边疆，算是了不得的人吧？

奶奶莲姑娘一生中生了三个孩子，一个女儿两个儿子。

老大是个女儿叫虎莉，老二是虎永刚的父亲虎兵，老三过继给虎兵舅舅家也就是奶奶的哥哥家当儿子了。

虎莉嫁的老公是河南六桥乡十大队的尚忠诚。

这里人所说的河南并不是北边黄河南边的河南省，而是指虎家前面的一条叫做九圩港的大河的南边。

当地人习惯把河的两边称为河南河北。当时的河上没有几座桥，附近的几十公里内仅有一座六桥大桥飞架南北。

为方便人们过河，就有好多的摆渡船，童年的虎永刚去外婆家，就靠摆渡船过去的。

这条大河宽百余米，深不知几许，反正从虎永刚记事开始就经常听说有人淹死在这河里，他也不止一次地见过漂浮在河面的浮尸。

这是一条人工开挖的大运河，贯穿了南通县（此时的南通县在不久之后改名为通州市）的东西，汇入长江，全靠农民的手挖肩挑完成的巨大工程！

当年的尚忠诚虽然虚岁才18还没有成年，但已经是身高马大的壮小伙儿了，古有木兰代父从军，今有忠诚替父挖运河。

原本按照他所在生产队的劳力分配，应该是他的父亲去出这个苦力。但他的父亲身体状况不好，干不了这个活儿，尚忠诚就义不容辞地替父出征了。

其实后来虎永刚听母亲说这个事，尚忠诚去做河工替父只是一小部分原因，更大的原因是当时处于三年自然灾害时期，全面人民都在饿肚子，而去做河工就可以吃到大米饭、白馒头，每天混个肚子饱，不至于被饿死。

尚忠诚身高马大，人长得帅气，又勤快不偷懒，在工地上很讨人喜欢。

不久征兵的来了，这一年的招兵是去新疆，很多人不愿意去。

而头脑活络的尚忠诚却主动第一个报名，通过了体检，也深得带兵军官的喜爱，如愿以偿地参军了。

他并不是有保卫祖国、驻守边疆的伟大思想，而是觉得当兵更能长期吃饱饭。

带兵军官看他聪明伶俐，人也高大帅气，初中毕业算有文化了，就爱才，想办法帮他参军了。

不然按照他的地主家儿子的出身，政审是通不过的。

到新疆当兵几年后就地转业，因为当的是汽车兵，就分到乌鲁木齐市第九运输公司当汽车驾驶员。

那时候是六十年代初期，国家号召内地有文化的女青年去新疆支边，初中毕业的虎莉算是有文化的知识女青年，就积极响应国家号召。

汽车驾驶员尚忠诚回乡探亲的时候经媒人介绍认识了虎莉，二人一见钟情，加上虎莉有意去支边，两人一起去了新疆并结婚生子。

那个时候还没有虎永刚呢，这段历史是他出生了懂事后听父亲讲的，也是因为虎莉的婚姻才促成了弟弟虎兵的姻缘，也才有了虎永刚。

这是后话了。

时间到了1966年，虎莉的大儿子出生之前，写信回来要爷爷奶奶过去一个人，照顾怀孕的虎莉，而且等小孩出生后还要给带一段时间。

原本虎莉是嫁出去的女儿，这种情况应该男方那边处理。但是因为一来虎莉是虎海泉那一辈人中唯一的女孩，除了深得父母喜爱，她的爷爷奶奶、叔伯等都很溺爱。二来尚忠诚的出生不好，父亲是大地主属于监控对象，不能外出，所以这事就只能靠虎家派人去了。

虎家收到信马上全家商量派谁去。

那时候虎兵的爷爷也就是虎永刚的太爷爷还在世，那也是虎莉的爷爷，本来从小宠爱有加的孙女嫁那么远就不太满意，现在向家里求助，当然要满足她的要求了。

虎老爷子马上拍板：莲姑娘去。因为女人照顾孕产妇方便，加上女人在生产队挣的工分也少。

全家都赞成，莲姑娘更是高兴，可以见到女儿了。

那时候的交通没有那么方便，一家人谁也没有去过新疆那么远的地方。

好在虎莉的信中写得清清楚楚明明白白：去上海坐火车到乌鲁木齐，是直达的火车。

买好票后给她发一封电报告知车次，她会去乌鲁木齐车站接母亲的。

虎海泉送老婆去上海，买了车票送上火车，给女儿发了电报就回家了。

莲姑娘这一去，跋山涉水，公共汽车、大轮船、火车上三天三夜，历尽千辛万苦到了新疆。

伺候女儿坐月子，带外孙到会走路了才回来。回来的时候把大外孙一起带回家来了。

时光荏苒，莲姑娘这一往一返就是两年过去了。

她的能力也在这期间不断显现。她不仅照顾了女儿，带大了外孙，还给虎兵带回了一段美好姻缘。

据奶奶说，她刚开始到那边的时候，因为语言不通，闹了很多笑话。

比如，那边的人热情地请她喝“奶子”，她闹了个大红脸，以为人家和她开玩笑，后来才知道：人家把牛奶叫“奶子”。

这还算好的，一次邻居家包饺子端过来一大盆，说请她吃饺子的时候，她直接拉下脸要和人家吵起来了。

因为那时候老家南通没有“饺子”这个东西，只有“馄饨”。而她听成了“屌子”，以为人家骂她了。好在当时女儿女婿都在家，不然就不是闹笑话了。

当然这些生活的小插曲她也不放在心上，她操心的是她回家后大外孙怎么办。

女婿开着大卡车四处跑，经常好几天不回家，女儿在运输公司的子弟学校当老师，每天都要上班的。

她总不能不管不顾老家的一大家子人一直留在这里带孩子。

家里也来信催她回家，主要是因为她出来太久了，生产队的人提意见了，一直不上工，虽然没有工分，但队上分口粮和其它什么的，都不能少了她那一份。

虎家人都比较善良厚道，觉得占了生产队的便宜，过意不去，就催她回家。

当她把要回家的事情和女儿女婿说出来的时候，那夫妻二人虽然不情不愿，但也没有办法也不能阻止。

他们和莲姑娘提了一个请求：能不能把小孩子带回江苏去养，等到了上学的年纪再接到乌鲁木齐来上学，当然他们每个月都会寄钱作为抚养费。

莲姑娘心里本就有这个想法，只是担心女儿女婿不愿意和孩子分开没有说出来，现在女儿女婿提出来了，她也不和家里人商量了，直接做主答应了。

现在的她还不知道，或许根本没有想那么远，她这一答应可不是给女儿女婿带大了一个小孩，后面出生的老二老三也顺理成章的由虎家带大了。

女儿女婿给莲姑娘确定了归期，买好了车票，准备了奶粉等小孩路上用品，挂号信通知了老家的人去上海就站。

一切就绪，女婿和她说了一件事情。他家兄弟姐妹多，下面一个最大的妹妹已经到了谈婚论嫁的年纪，和大舅哥虎兵同年，如果虎家有意，他就写信过去做媒，促成这件姻缘。

莲姑娘是见过女婿的这个妹妹的，长相俊美，鹅蛋脸上一双水汪汪的眼睛，两条乌黑亮丽的长辫子，为人善良贤惠，说话轻言细语没有高声。

据说田间屋头的活儿都是一把好手，会做各种鞋子，尤其织毛衣手艺更是一流，那些漂亮的花式一看就会。

要说缺点也有，就是个头不太高，只有一米六，不过身材健美，不是那种弱不经风不能干活的，再说儿子虎兵也不是大高个，172的普通男人身高。这样一看，和自己的儿子倒也般配。

八面玲珑的莲姑娘一下就看出了女婿的小九九：把自己的妹妹嫁给了大舅哥，亲上加亲，这样就更加保证自己的小孩在虎家养大不会受委屈。

她看破也不说破，她原先也喜欢那个叫尚忠英的姑娘，能和虎兵做一对，也是一件好事。嘴上只说：好啊好啊！回去和家里人商量一下，没什么意见就上门提亲！

于是，莲姑娘在女儿女婿的期待和虎家人的盼望中，抱着刚刚会走路的大外孙，带着一段美好的姻缘回来了！