沈玉堂最终带着鼓囊囊的布包离开了茅屋，临走时，强硬地留了几瓶药。

治疗杂病的，或是跌打外伤的。

老人本不肯收，但是他不收沈玉堂也不收，最后还是一番解释之下，确认沈玉堂手中还有很多瓶瓶罐罐后，才被老人小心翼翼地收进了罐子里。

村中灯火稀少得可怜，沈玉堂顶着浓夜赶路，一直到村口，还能听见老黄狗的断续的叫声。

回程的路上少了沿途打听耗费的时间，速度快了很多，将租来的马送还，再次踏上剑的时候，沈玉堂的心情却比来时还要沉重。

不仅仅是因为空手而归，更多的是茅屋中的老人，给他的触动。

如今这个世界，虽然天地间灵气有衰减的趋势，但是整体依旧算得上是充沛，修道者虽将不修行的人称为凡人，但凡人也受天地间灵气的孕育，他们的寿命，按书上说，百八十岁是常态。

寿终正寝，终归是少数。

沈玉堂心中五味杂陈。他知道老人的日子很苦，但是不懂如何在那么苦的境遇中，依旧对这个世界葆有善意。

他摸了摸腰间沉甸甸的布包。

还将善意给到了他这个陌生人。

沈玉堂想不明白，只是打心里佩服，因为他清楚地知道自己不是那种人。

他在认识到这个世界就是一本书的那一刻，就对身边的人保持警惕。他身体不好，所以格外惜命，但是他不会将这个原因当做自己的挡箭牌。

他知道自己多数时间都是乐观的，这点受他父亲影响，但是他也承认自己心眼小，即便他经常自我开解，但是对这个世界的怨怼，对自己师兄弟的不满和不解也是实打实的。

他不觉得自己及时止损不肯吃亏的性子有什么错，只是面对老人独坐茅屋却想融路人一身风雪的作为，他自愧不如。

或许，如果他们也都是这芸芸凡间客中最普通的一个的话，少了些名争利夺，大家都是为了健康地活着而活着，他们师兄弟的生活，大概会比现在平和……

冬夜太静，沈玉堂回过神来时，已经不知不觉想了很多，手也不知什么时候解下了布包，正呆愣愣地抱在怀里。

手都快冻麻了。

他缓缓调动灵力，待手指活泛了些，打开乾坤袋，想把布包塞进去。

然而就在布包放进去的那一刻，沈玉堂看到黑洞洞的乾坤袋中红光一闪。

在无光的夜晚特别显眼。

沈玉堂一愣，怀疑自己是不是看错了。

接着就见袋子中像是回应他的想法一般又忽闪了两下。

这下沈玉堂可以确定了，他伸手向光源抓去，摸到手里触感冷硬，反应过来，是那颗石头。

亮了？

他心中一喜，不过思考了一瞬，身形就急转下落，寻了一处粗壮的树干站定。

他盘腿坐在树干上，把石头和布包都掏出来拿在手里，两只手甫一靠近，石头上的红色光芒就像呼吸一样，闪过一下。

沈玉堂当即打开布包，把里面的东西一一取出，摊在身前，捏起一个，靠近一下石头，再往乾坤袋里装。

“为什么会亮……”沈玉堂虽有猜测，但是自己也摸不准，也不好确定这里面到底是什么东西导致的。只好这么一个个试。

虽然拿着带着土的根茎靠近石头的样子，他自己都觉得像是脑子有问题。

但是眼前的东西都试了一遍，石头却再没反应。

“怎么回事？”沈玉堂看看乾坤袋中散落的食物，又看看放在自己腿上的布包，满是不解，“总不能是这个布袋吧。”

他犹豫着把石头靠近布袋，没成想石头竟然真的一闪，粗粝的表面，附着在石头上的符文在那一瞬间清晰可见。

但是这袋子实在没什么特别。

沈玉堂皱着眉，狐疑地拿着袋子颠来倒去，试图发现点什么痕迹。

但是麻布袋子除了粗糙的手感和结实的做工外，确实平平无奇。

直到两粒豆子从袋中掉出，滚落到沈玉堂的衣摆间。

他眼睛一亮，立刻明白了原委。

“之前也没听说过，这任务牌还有指路的功能呢？”说着抓起一颗豆子靠近石头，果然见其上的符文红光大盛。“这真是……意外之喜。”

沈玉堂本来都抱着空手而归的心态往回走，甚至连秘境之中无三钱傍身该怎么应付都盘算好了，现在突然掉出两颗梧桐子，他激动地手都有些颤抖。

他摸着种子微皱的表皮，长舒一口气，重新装进袋子中起身，看着来时的方向，轻声说：“玉堂谢过老伯。”

第二日正午，沈玉堂赶到南天门。

山脚下的积雪，与他走时无异。

只是山门边多了个人。

一身青衫，木簪挽着道髻，抱手靠在空洞的门边上，看着他来的方向。

没有要进去的意思。

这个时间，山门并不开放，沈玉堂远远地看着那个人影，琢磨着自己要不要当着外人的面进去。

若是同为修道之人，那倒是百无禁忌，就怕是凡人误入仙山，少不了费一番口舌解释。

然而靠近一看，沈玉堂才知道是他多虑。

那站在山门边上的不是别人，正是他才别过三日的宋晓天。

没到近前，就开始冲他招手打招呼。

沈玉堂连忙翻身下剑见礼。

“贤侄脚程挺快啊，怎么样，一路可还顺利？”宋晓天今日的常服，实在简单又随意，外门弟子都不见有他这般……不修边幅。只有这热络又亲近的语气是沈玉堂所熟悉。

但是现身于此实在怪异，沈玉堂一头雾水，答非所问：“见过师叔，您怎的……不进去？”