正好这时下课了，大孩子们开始陆陆续续的往外面走。

见到星若这些陌生人，孩子们都好奇的看过来。那一双双清澈的眼眸中充满了好奇与探究。

然而，他们只是短暂地驻足凝望，很快便收回了目光。但是明显这些孩子们都很懂礼貌，并没有贸然凑上来，而是安安静静地各自散去。

他们步伐轻盈，秩序井然，仿佛已经习惯了这种克制与自律。

有的去了田里面帮忙，弯着小小的身躯，认真地除草施肥；有的去厨房，帮着厨娘洗菜切菜，手脚麻利；有的去后院帮忙小孩子们去了，耐心地陪着他们玩耍，照顾着更小的伙伴。

最后走出来的就是那个教孩子们读书的绿衣女子。

她身姿婀娜，步履轻盈，如同一缕春风般拂过。手中还拿着一本泛黄的书卷，眉眼间透着几分书卷气和淡淡的疲惫。

星若不禁对这女子多了几分关注，心中暗自猜测着她的来历和经历。

青衣女子见到善堂管事打招呼道：“田管事！”声音清脆响亮，带着几分不容置疑的气势。

“张管事！”善堂管事也忙与她打招呼，神情看上去似乎还有些惧怕，声音都不自觉地低了几分，“这是来咱们院中给孩子们送东西的善心小姐！”

星若很欣赏这女子，自我介绍道：“在下姓陈。”

张管事只是微微颔首，神色冷淡地说道：“陈小姐，多谢您的善心，孩子们能得您相助，真是他们的福气。”

她的脸上虽挂着笑容，却显得有些疏离，目光清澈而透着一股子倔强。

星若微笑着回应：“张管事言重了，能为孩子们做点事，也是我的一点心意。”

张管事轻轻摇了摇头，说道：“陈小姐有所不知，这院里的孩子大多身世可怜，能有您这样的好心人关怀，对他们来说意义非凡。”

星若点了点头，感慨地说：“我看到孩子们如此懂事乖巧，也很是欣慰。尤其是张管事您教导有方，孩子们不仅懂礼，还能读书识字呢。”

张管事冷哼一声，说道：“不过是尽我所能，只盼着孩子们日后能多些出路罢了。”

星若主动开口问道：“那孩子们读书，书本、笔墨纸砚可够？”

张管事呲笑一声，提高了音量说道：“教这些孩子读书，不过是让他们不做睁眼瞎，出去被人骗罢了，哪里就要用到笔墨纸砚了呢？您可是想给孩子们送这些东西？大可不必。还不如给他们送些吃食和保暖的衣物更合适。”她言辞犀利，毫不留情。

田管事在一旁听她这般说话急得直跳脚。这姓张的就是不会说话。这位陈小姐要送笔墨纸砚就让她送好了，大不了回头拿出去变卖就是。你这正面说出来，不是说陈小姐蠢吗？这眼看到手的肥肉八成要飞了。田管事只觉得自己的心都在滴血！

张管事那话一出，星若也知道自己犯蠢了。毕竟对于慈幼院的孩子来说，生存才是首要的。至于读书那只是锦上添花。

可星若还有点不服气：“那如果有特别有天赋的孩子呢，那岂不是耽误了他们？”

“呵，有天赋又如何？不过是个人的命罢了？他们既然来了这慈幼院，就要信命，这就是他们的命。男孩子若是有志气有天分，离了这里也能自己闯出一片天。至于女孩子，虽然我也不肯承认，但女孩子学了出来，也就不做睁眼瞎不被人骗罢了，天分再高又如何，终究没有出头之日。”

张管事说到这里，眼神中蒙了一层浓浓的悲哀，声音也不自觉地颤抖起来，那强硬的外表下似乎藏着深深的无奈与不甘。

星若看着张管事那悲愤又无奈的模样，心中不禁一阵触动。这女子怕是伤及自身了。

星若不禁劝道：“张管事，话虽如此，但若给孩子们多一些希望，哪怕只有一丝机会，或许也能改变他们的命运。”

张管事冷笑一声：“希望？陈小姐，您不知这世道的艰难。我也曾满怀希望，可结果呢？不过是处处碰壁，空有一腔抱负无处施展罢了。”

星若坚定地说：“即便如此，我们也不能放弃不是吗？只要努力去做，总是会有些改变的。院中可有有天分的孩子？无论男女，你将他们挑出来，我送他们去读书。”

张管事沉默了片刻，眼中的悲愤稍稍缓和了些，说道：“陈小姐，您是好心人，但您不必如此，读书的开销太大了。

星若笑着说道：“放心吧，我不做亏本买卖。这些孩子需要跟我签协议，无论男女，我供他们读书。每半年一考核，优者上劣者下。读书出来后，若能考取功名或谋得好前程，需将我的本金和一倍利息还给我，并为我办一件力所能及之事。若未能达成，每读半年书，则需要在我府中效力三年以作偿还。你可以问问他们愿不愿意？”

张管事微微皱眉，思索片刻后说道：“陈小姐，这对于这些孩子来说，或许也是一个难得的机会。只是，我担心他们年纪尚小，未必能理解其中的利害。”

星若点了点头：“这就要靠您去跟他们解释清楚了，我相信，真正有志向的孩子会懂得把握这个机会的。三日后，我会让人来接他们。”

张管事应声道：“多谢陈小姐，那我这就去准备。”她说完便匆匆地退下了。

田管事在一旁都要翻白眼了，心中暗自腹诽道：“难得能跟这位陈小姐说上话，姓张的没想着多陪陪陈小姐，还自顾自地走了。真是个没眼力见的。这要是能跟陈小姐攀上关系，咱们这慈幼院日后的日子也好过些，她倒好，白白错失了这样的良机。”

星若却没这么想，她倒是觉得这位张管事是个能做事的。她有心与她接触一番，但在这之前还是需要让人先查查她的底的好。

之后，星若随着义生和秀娥来到他们居住的屋子。屋子里面光线昏暗，床铺简单且拥挤。