分开人群，林昊竹长身玉立，剑眉挂着凛凛寒霜。

栗旬站直身子，转过脸，认真的问：“林老爷可曾看到些什么？”

“我是刚刚到，只看到马匹倒下，车子崩溃。不比您看到的多。”

林昊竹明显的很不高兴，脸上浓浓的恨意，扫了一眼地上的狼藉景象。

这个时候马已经死透了，直挺挺的伸着长腿。黑红的血触目惊心。

两个出众的男人俯下身，仔细观看闯祸的烈马。不约而同伸手，搭在马脖子上，脸上露出疑惑的神情。

这一幕没有逃出元顺的眼睛，忍不住问：“”二位，这马是怎么死的？

栗旬捕头愣了一下。

一个捕快好心的说：“当然是被房檩戳死的。你看。”

随着他手指的方向，血泊中横穿一根很粗的木头。

这个时候茶铺的主人颤颤巍巍的过来说：“老，老爷。你一定要为百姓做主。这还是平安州吗？”

哪里不对头，小风本能的觉察到什么地方古怪，但又说不清楚是为什么。她刚刚受到巨大的惊吓，有点思维迟钝。

元顺机敏的问：“老人家，您是这个铺子的主人吗？”

老人家点点头，悲伤的说：“我一个黄土埋脖子的老光棍儿，就指着这个茶铺养家糊口，现在全毁了。马主人给我赔。”

元顺目光闪烁不定，问：“老人家，就您一个人照顾这个茶铺吗？”小风知道问题在哪里了。

老人缓缓说：“本小利薄，哪里雇得起别人，可不就我死撑着吗？”老泪纵横。

“刚才你明明不在这里呀？”元顺努力按捺心中的激动，继续问。

“有一个外地来的茶客，他帮我临时照看，我去查他的货色。咦，怎么他也不见了？”

栗旬明白事情大概，不想和被人利用的老人纠缠，挥挥手，自有手下来讯问喋喋不休的老人。

林昊竹一言不发，静静的看着。一只膝盖着地，将小风揽在怀里，一只手托着小女人的后背，温和的气息喷到小风光洁的脸上，暖暖的痒痒的。

周围一片狼藉，杀手可能就在不远处窥视。这都不重要，重要的是老爷珍视自己。小风闭上眼，把一切都交给心爱的尊贵的男人。

不知什么缘故，元顺说话结结巴巴，问：“要，要不要雇一个轿子？”

从林昊竹出现，没有一个正眼看过来。元顺心虚极了。林昊竹铁青着脸，点头，没有说话，但是同意了。

早有捕快叫来一辆骡车。栗旬亲自掀起车帘，看着林老爷抱着一个，弯腰进了骡轿。后边跟着一个，垂头丧气。

“稍等。”小风从老爷怀里挣扎的起身，掏出两锭银子递了过来。

声音虚弱，毫无底气。“多谢官爷，还有那位老者。”

这就是小风明白事理的地方。

栗旬嘴上说：“受之有愧。”伸手接了过来。手底下的捕快早已经笑容满面。

栗旬左手接右手随手给了手下，银子白光光。

捕快把其中的一锭交给老者说：“谢谢人家，好心的姑娘。”

茶铺主人颤颤巍巍的说：“谢谢你，老天保佑你。”

轿子里，元顺自言自语：“茶铺招呼我们的男子是谁？他就是要让我们留在茶铺等那匹疯马吗？”

骡子迈开长腿，稳稳的行进。

案发现场，撞毁的茶铺，死马旁边。平安镇的总捕头陷入了沉思。

永泰客栈。林昊竹租住的偏院。

元顺可怜巴巴的跪在墙角，眼泪汪汪。拼命的缩紧身子，如果有一个地缝可以钻进去，就是最美妙的事情。

老爷没有骂她，一路上看都没有看她一眼。

怀里抱着小风，一手托着她的背，另外一只手轻轻的抚摸着她的臂膀。关切之情溢于言表。

偶尔重复一句话：“没事吧？”

万千柔情蜜意，就在这简单的动作和简单的话语中。

元顺自觉躲在角落，却躲不开老爷对他的惩处。

没有多说一个字。进了房门，林昊竹小心的把小风放在床上，摆顺小女人的四肢，拽过被子盖好。

小风脸红扑扑的，这是老爷在侍候自己呀。这怎么要得呢。想挣扎着起来，被温和的制止。

老爷亲自替他宽衣解带，掖好被子。回身让店主人请了大夫过来看看，又按照医生的嘱咐亲自熬了安神汤。

低声说：“躺一会儿，躺一会儿就好了，大夫说没事的。”

这一来二去，时间过得不短。

小风感觉好多了，精神慢慢放松下来，疲惫至极。浓浓的倦意席卷全身，昏沉沉的睡了。

元顺想凑过来又不敢。在一旁瞪大眼睛看看老爷，看看小风。踮起脚使劲往里看。

林昊竹老爷自始至终一个人忙活，一次元顺想搭把手，被严厉的目光瞪回去，全当没有第三个人。

元顺有一种大难临头的感觉，浑身酥软，脚底下迈不开步子。心里又有委屈：自己也受到惊吓，怎么没人管呢？

终于打发了店家，送走了大夫，安顿好小风。林昊竹老爷转过身，不知怎么的，元顺双膝一软，就跪坐在地。

一股冷森森的寒气从里到外散发，冰锥一样的目光刺的元顺又缩了缩身子。

依旧没有正眼看花瓣姑娘，林昊竹搜索一下，缓步走到门口。

元顺知道今天要倒霉了。

男人捡起门后搭衣服的竹竿。

就听到元顺悲凄恐惧的说：“不要。”

再下来就是五声闷响，伴随着元顺憋在喉咙里的悲鸣。

林老爷的规矩是越哭越打。元顺是亲身领教过的。

竹竿虽细，老爷功力超群，用上一分力，元顺都要倒血霉。

今天老爷是真生气了，一想到小风无辜受委屈，就怒从心头起：贪吃的是元顺，想出去玩的也是元顺，受到惊吓的却是小风。

小风醒了，眨眨眼睛，透过垂下的床帏，看得一清二楚：小夫人挨打了。想劝却不敢张嘴。

平静的神色，罕见的话语：这是老爷怒极的表现。他只做不说。

小风满脑子想的是：下来怎么办？怎么消了老爷的怒气？怎么周旋护着元顺。心中忙乱乱的，不知该怎么说怎么做。

药劲上来，小风昏昏沉沉的睡了。睡得很不踏实，梦到老爷遇险，身子不由得抖动，叫出声来：“老爷小心。”

轻轻放下竹竿，恶狠狠的吩咐：“滚。”林昊竹快步走到床前，爱怜的替小风掖好被子，轻抚后背。

元顺挣扎着爬回屋角的地铺，用被子塞住嘴，眼巴巴的看着这边。

林老爷坐在床边，满目柔情，目不转睛的看着小风。小风睡的不踏实，大概老爷心里很难过。

怎么老爷把脸转过来了？元顺拼命的把被子塞进嘴里，努力做到不出一点声音。

为什么自己不能变成一粒尘埃？变成一粒空气？让这个凶悍的男人看不见。

天哪！那个男人走过来了。小风睡不好，激发男人更大的怒气。元顺有种大祸临头的绝望，唯一能做的就是用被子蒙住头。

林昊竹缓步走过来，俯下身，看到的是被子，微微抽动的被子。

元顺用被子盖住了脸，却盖不住全身。如果做得到，她宁可立即从这个世上消失，永远不再见林昊竹。

被桶里黑乎乎的，周围一片安静。元顺心中又是害怕又是紧张。

因为闯祸，林老爷毫不留情，五下板子狠狠的抽在花瓣姑娘身上。腰部以下，大腿以上，火辣辣的，像是用刀划用针扎。

再也不要自作主张，再也不要吃那么多，又疼又怕，元顺满脸泪水，用手死命的揪住被子，紧贴在脑后。

男人看了半晌，动手了。伸出右手。扯住被子头往下拽。里面元顺正拼命的撑着。

有那片刻的僵持，两个人在比较气力。

元顺很快败下阵，论劲儿，男人是真的大；论决心，元顺是真不足。

被子被扯开一些，露出满面泪痕的娇美侧颜。

挨了板子，元顺只能脸朝下躺着，被子擦着伤口撕扯着疼。

老爷就在身边，极有可能带来下一拨的剧痛。

脸朝下不理睬，挨了打还要有志气，元顺很想骄傲，有这个想法却不敢干。

元顺侧过身子，倔强的给男人留一个后脑勺。不敢放声痛哭，憋着忍着，小小的身子不停的抽搐。

老爷你个大男人还不依不饶？你赶紧去照顾小风不好吗？元顺心中不停的祈祷。

男人手下使劲，薄薄的棉被被揭了起来。

元顺刚才挣扎着从桌子边爬回地铺，直挺挺的躺着，费了多大的精神才把被子盖上。

男人轻轻扯动，元顺整个人，从头到脚暴露在男人的眼前。

上半身还罢了，腰部以下，大腿以上，已经全部被鲜血浸湿。大概那五下竹板，每下都血迹斑斑。

林昊竹不后悔，也知道自己的手劲有多大。只需要五下板子，元顺就皮开肉绽，鲜血淋漓。

屋内一片安静，偶尔窗外传来一声虫鸣。

元顺浑身血都冲上头，拼命的想：他到底想干什么，还要打吗？下意识咬着嘴唇，嘴唇咬破，开始渗血。

“晾着。”男人转身离开。元顺停了片刻，确认身旁的恶神消失，身子一下软了，剧痛刺遍全身。

话是不错。外衣和小衣被血润湿，再加上被子贴着，如果这么爬一晚上，伤口干却结痂，扯动起来是要掉皮的。

元顺无依无靠，擦一把眼泪，使劲眨眨眼，拼命想办法。办法想不出来，屁股疼，嘴唇疼，四肢酸软，疼的清晰明了。

耳畔的脚步声由远而近，刻意放重迟缓。

怎么又回来了？元顺瞬时慌得想哭，又怕承受二次痛击。

周围安静，脚步声消失。男人就在身后，眼前是一只筷子。要用筷子打人吗？元顺第一个反应是有点蒙。

把筷子递到元顺嘴边，男人一言不发。

元帅想了一千个个缘由，也想不明白。最后挣扎着仰起脖子抬起头，鼓足万般勇气把脸转向林老爷，豁出去了。

林昊竹不说也不动，就双膝着地，跪坐在地铺旁。眼帘低垂，一副冷漠不搭理的模样。

元顺盯着筷子，想了想，用牙齿咬住筷子。这样也好，上下嘴唇合不拢，嘴唇不是那么疼了。心里还是糊里糊涂。

嘟嘟囔囔的说：“我宁可面对鱼鳞刀和发疯的烈马。也不想在这儿。”

“闭嘴。”男人上下左右看看，捡过几个枕头，在元顺身边垒起，把被子搭在枕头上。

整个身子就不挨着被子了。

躲在窄窄扁扁的“小帐篷”里，元顺把脑袋死死的埋进枕巾，低声啜泣。

“闭嘴。”远远撂过来两个字，冷冰冰沉甸甸。从被子下传出憋住的呜咽，大概元顺把被子塞进嘴里。

房间里总算安静下来。