得不到更多有效讯息，同许多地方总督一样，哈德逊也只能先往皇城赶。

按照正常情况，皇帝崩殂直接让皇储继位即可，但是现在的情况不一样，皇子太过年幼。

理论上来说，凯撒四世的儿子是第一顺位继承人，可亚斯兰特大陆还有一种说法：国赖长君，兄终弟及。

在阿尔法王国的历史上，还有过先例！

毫无疑问，这种打破继承顺序的权力更替，并非君主自愿，更多是被迫接受。

上一次宫廷会议上，凯撒四世就明确表示：皇位将由年幼的皇子继承，还提名了五大辅臣。

可惜遭到保守派阵营反对，辅臣任命并未通过，这就产生了变数。

倘若皇室之中，有人起了心思，并且获得了广大朝臣的支持，以“国赖长君，兄终弟及”为支撑，越过继承顺序上位，同样也是合法的。

在这种背景下，想要让儿子顺利上位，凯撒四世就不能稀里糊涂的死了，必须要当着群臣面宣布遗诏，以争取更多的支持者。

幸好现在是和平年代，要是不幸生活乱世之中，哪怕是皇帝都不一定能够按照自己的意志，把儿子扶上位。

……

“陛下的身体，怎么样了？”

哈德逊关心的问道。

相比一众地方总督，他这个龙骑士来的要更快一些。此时朝堂的文武百官、皇都的王公贵族们，都已经来到了皇宫中。

其中大多数人，都是没有资格接触皇帝的。哪怕遗诏，也是转手后的消息，但丝毫不影响大家的积极性。

“元帅，陛下正处于昏迷状态，全靠药剂吊住性命。一旦醒来，就走到了生命的……”

听了宫相的回答，哈德逊微微点头。

凯撒四世的身体有多糟糕，他是知情的。距离驱逐诅咒已经过去了近一年时间，此时走到生命的末期，也是正常情况。

这笔账，只能记在幕后黑手身上。阿尔法一世死了，但幕后策划的黑手，却没有浮出水面。

阿尔法帝国的建立，让太多势力感受到了威胁。挑起帝国内斗，成为了众多势力的共同选择。

有动机、且有实力策划这一切的嫌疑犯，实在是太多，根本无从查起。

被算计的不光是凯撒四世，也包括阿尔法一世。甚至哈德逊都怀疑，阿尔法一世中招可能比凯撒四世更早。

只不过算计一名圣域强者，需要施展的手段不一样。直接上诅咒，肯定会第一时间被发现，需要更加隐蔽的方式。

比如说：安排人投奔阿尔法一世，在不经意间挑拨矛盾。一次两次不要紧，时间长了肯定会造成影响。

又或者是其他隐秘手段。

据哈德逊所知，在上一次圣域混战之中，阿尔法一世就受了不轻的伤，差点儿死在战场上。

不过现在讨论这些，都已经没有意义。反正人都死了，幕后黑手也如愿以偿。

帝国内部矛盾，确实被挑拨了起来。看似平稳的局势下面，实际上早就已经暗流涌动。

保守派阵营一家独大，其他阵营只是暂时隐忍，并不代表着大家就愿意服输了。

随着兼并浪潮的再次兴起，大贵族和中小贵族之间的矛盾，也变得越发尖锐。

哪怕在这波兼并浪潮中，大家也跟着喝了一口汤，但在战争期间建立的信任已经没了。

除了这些矛盾外，帝国之中还隐藏着一条主线矛盾：没有在扩张浪潮中吃饱的中下层贵族，希望帝国继续对外扩张。

短时间内，主战的声音能够压制住。可是战争带来的伤害太大，阿尔法帝国的民间经济状况非常糟糕。

如果经济问题迟迟得不到解决，早晚会转变成政治问题，最后将帝国带入不归路。

地方大贵族玩儿的领地置换，本身就是在挖坑埋雷。从开发完成的熟地，迁徙到荒无人烟的大草原，将导致大量的小贵族破产。

最近半年时间，近东开发银行的业绩蹭蹭往上窜，其他商业银行的放款难度也大幅度下降，就已经说明了很多问题。

理论上来说，贵族贷款是拿领地作为抵押，贷款安全性不用担心。

然而理智告诉哈德逊，任何团体或者是个人，债务承受能力都是有上限的。一旦达到临界点，就会爆发出来。

事实上，贵族破产浪潮早就该爆发了。能够拖到现在，那都是因为银行的出现，为他们提供了一个融资渠道。

靠举债延缓了危机爆发，可终归是有极限的。一瞬间哈德逊突然变得很慌，不经意间自己居然成了帝国贵族最大的债主。

更糟糕的是近东开发银行放出去的贷款，主要是靠印金票加杠杆，不断往上累加出来的。

因为战争的缘故，导致国内财富大量外流。阿尔法帝国境内流通的货币，整体上是不足的。

一个雷，接着一个雷。

外表光鲜亮丽的阿尔法帝国，内里已经千疮百孔，稍有不慎就是天雷滚滚。

在这种背景下，让保守派阵营执政，其实还是有利于帝国经济恢复的。

第一百五十九章 帝殇

并不是因为他们做了什么，而是这些老家伙足够保守，不会乱七八糟的瞎折腾。

现场的气氛很是压抑，哪怕碰到了熟人，也仅仅只是眼神交流。

感受的出来，众人的情绪都不高。

帝国建立不到一年，就要迎来皇权更替，妥妥的不祥之兆。

时间一分一秒过去，各省的总督陆续开始抵达，突然宫相嘶哑的声音响起。

“陛下醒了，诸位可以进去了！”

收到这个消息，众人眉头一皱。

各省总督才来了一半，就召集大家进去，明显是凯撒四世已经撑不住了。

没有丝毫犹豫，哈德逊直接越过众人，走到了队伍的最前方，大步迈入病房内。

脑海中已经不由自主的浮现出，同凯撒四世第一次相遇的场景。

曾经的不愉快，都随风而逝，此时的见面就是永别。

“陛下身体不适，不方便开口说话，诏书由我代为宣读。

你们没有意见吧？”

听了泰伦尊者的话，现场一下子鸦雀无声。

很明显，这样结果并不能令众人满意。

从凯撒四世的精神状态来看，明显是没有起草遗诏的能力。

所谓的苏醒，仅仅只是眼睛能动，根本没法表露自己的真实意图。

如果遗诏不是提前准备的，就是皇室这些人临时编造的矫诏。

哪怕提前有准备，也无法排除被篡改的嫌疑。

事关重大，谁也不肯轻易表态，现场的气氛一下子紧张了起来。

“怎么陛下还没死，你们就不遵守君命了么？”

说完，皇后的眼泪珠子哗啦啦的流了出来。夹杂着皇子的哭泣声，搞得的群臣很是尴尬。

真心不是他们故意搞事情，而是遗诏要发挥效力，必须先证实是皇帝的意愿。

即便提前起草遗诏，也应该有留影石记录，才能够堵住外界的悠悠众口。

“尊者，宣读吧！”

哈德逊开口打破了沉默。

终归是君臣一场，他不忍心在凯撒四世的弥留之际，再上演一出政治博弈大戏。

至于遗诏能否发挥作用，那就要看具体内容了。

假如触及到了各方的核心利益，他这个元帅的面子，一样不起作用。

“凯撒皇子继承皇位；

皇后摄政；

任命哈德逊大公、贝克特公爵、玛德莱娜大公三人共同担任辅臣。

以上诏书内容，均为陛下口述。”

泰伦尊者刚说完，病床上的凯撒四世就当场咽了气，现场直接哭声一片。

原本还纠结诏书内容真假的众人，也跟着流下了泪水。

终归是政治人物，短暂的伤心之后，大家很快恢复了过来。

对诏书上的内容，众人已经信了七分。哪怕不是凯撒四世口述，那也是他本人的意思。

在上一次宫廷会议上，凯撒四世就表露过。

无非是五大辅臣变成了三大辅臣，剔除了被保守派阵营强烈反对的两人。

皇子继位，皇后摄政，都是符合程序的，没什么好争议的。

三大辅臣之中，哈德逊代表军方，贝克特代表政府，玛德莱娜代表皇室。

上一次会议上，保守派阵营否决了玛德莱娜大公的任命，但现在这种时候，他们却没办法继续否决。

做臣子的总要给已故皇帝留面子，就算是不满意，也只能等后面再想办法把人搞下去。

此时最令六大臣头疼的不是玛德莱娜大公，即便是她代表着皇室，可在朝堂上的影响力终归有限。

真正令他们忧心的还是哈德逊，要不是场合不对，恐怕都有人怒骂昏君了。

哈德逊自出道开始，给外界留下的印象都是：强势！

军队需要令行禁止，主帅说一不二，也不是啥大问题。

搁朝堂上就不一样了。

一名强势的辅臣进入中央，势必会和保守派政府产生激烈冲突。

更糟糕的是：哈德逊并非孤家寡人，从朝堂到地方都有支持者。

可以轻松拉起一个派系，同以六大臣为首的保守派政府抗衡。

短期内，朝堂上形成制衡，肯定是有利于巩固皇权的。

麻烦的是哈德逊命太长，可以轻松的熬死一众保守派大佬，然后独掌大权。

保守派阵营想要解决这个威胁都做不到，政治斗争手段大家都不差，正常斗争无法让哈德逊出局。

玩儿盘外招，哈德逊也有掀翻桌子的本钱。

顶着辅政大臣的名头，再加上哈德逊本身的威望，往皇都驻军大营走一趟，就能够把部队拉出来。

没准不等他们被熬死，就先被人家用政变的手段，提前赶回了老家。

朝堂上变成权臣的一言堂，还是那种无法撼动的独裁，后果绝对是灾难性的。

这样的人事任命，纯粹就是在挖坑。

……

“玛德莱娜大公、贝克特公爵，皇后现在精神状态不对，暂时无法理事。

治丧之事，我们三个就分一下工。

玛德莱娜大公负责处理皇宫内治丧事务，贝克特公爵负责处理宫外治丧事务，我来处理国际治丧事务。”

第一百五十九章 帝殇

皇帝的丧事不能马虎，尤其是凯撒四世这种在位期间功勋卓着的君主，丧事更要大肆操办。

趁着两人没反应过来，哈德逊直接把最麻烦的工作，都给丢了出去。

“好！”

玛德莱娜大公果断答应道。

三大辅臣之中，就数她的威望最低。

治丧，就是她的一次表现机会。

不奢望在群臣中竖立威望，最少要在皇室内部竖立威望，先稳固好基本盘。

有了皇室成员的支持，她这个辅臣才不是空架子。

“就如元帅所言！”

略加思索之后，贝克特宰相点头回应道。

国内的治丧事务，肯定是政府负责，这是他们的责任义务。

短暂的对话，直接敲定结果。

三大辅臣开始分工协作，也意味着一个新的时代开启。

……

深夜。

宰相府中灯火通明，正如预料之中的一样，凯撒四世的遗诏果然是在给他们制造麻烦。

自从保守派上台执政到现在，这还是他们第一次感受到了威胁。

相比哈德逊这个麻烦，以往的那些波折，都是不入流的小风波。

白天忙着安排治丧事务，晚上又要商讨政治剧变，带来的后续影响，贝克特公爵只感觉身心疲惫。

“情况发生了变化，最糟糕的局面终归还是出现了。

哈德逊元帅进入中央政府，被我们打压下去的新兴贵族，很快又会重新活跃起来。

就连前面好不容易分化的军功贵族集团，也有可能以他为核心，重新凝聚在一起。

一旦整合了这些力量，朝堂将进入两极分化的格局。

我们几个在位的时候，还能够勉强压过他们一筹。

显然，这种局面是不可能持续的，我们终将老去。

趁着现在还有时间，我们必须加强对下一代的培养！”

贝克特公爵沉声说道。

拿到了辅臣之位，他丝毫没有感到高兴。

除了名头响亮外，手中的实际权力没有丝毫增长，还把送入了一个尴尬境地。

最大的问题：关于辅臣的权柄，没有一个明确的规定。

辅政大臣是辅佐君主的，朝堂上的六大臣同样是辅佐君主的，并且人家还有明确的权力分工。

接下来三大辅臣和六大臣之间，围绕着主从问题，必定有一场权力之争。

偏偏贝克特公爵夹在了中间，既是朝堂上的宰相，又是辅政大臣之一。

不患寡而患不均！

六大臣中就他一人是辅政大臣，其他人嘴上不说，心里肯定会有想法。

为了避免保守阵营内部产生矛盾，他只是先立下一个靶子。

玛德莱娜大公明显份量不够，哪怕她是皇帝的妹妹，还是一名圣域强者，但在政坛上她依旧是新丁。

再怎么身份尊贵，下面的人不买账，那就啥也不是。

六大臣只要愿意，完全可以让玛德莱娜大公的政令不出皇宫。

迫不得已，只能把哈德逊拿出来说事。

这位份量不光是够了，还沉的不行。放在身上，能够直接把人给压死。

“宰相，哈德逊对朝堂上的权力兴趣不高，上一次就拒绝过陛下一次。

白天接下任命，主要是陛下用的是遗诏，完全不给他拒绝的机会。

如果有一个体面离开的机会，他很有可能会从朝堂上抽身离去。

毕竟，修为到了他那种境界，世俗权力已经是累赘，追逐的是长生！”

赫尔文伯爵提议道。

结论不是随便得出来的。

刚刚展开的皇帝治丧工作，哈德逊就当起了甩手掌柜。

名义上负责国际治丧事务，实际上转头就把工作扔给了外务部，并且责令他这个外务大臣全权处理。

政治意义十分重大的治丧工作，其他人都抢着进行表现，都可以这么随意，足以说明很多问题。

“伯爵阁下，哈德逊元帅的辅臣之位是陛下遗诏任命的，出于君臣之间的义务，他也必须履行职责。

无论他是否贪念权力，只要他在朝堂上坐着，就会以他为核心形成一个新的派系。

这个利益集团会推着他和我们展开政治斗争，不是个人意志能够左右的。

毕竟，哈德逊元帅的身后还有一个科斯洛家族。他自己是功成名就了，但他的族人还想进步。

再过上几年的话，他的几个儿子成了年，想要进步的人就更多了。

要是能够让他自己离开朝堂，我们何必发愁呢！”

理查德公爵不屑的说道。

在哈德逊的问题上，他可是下了功夫的。

科斯洛家族别的不多，就是族人数量多。

人多就意味着变数多。

基数那么大，注定了不会缺乏想要进步的。

只需要鼓动这些人动起来，就可以把哈德逊那个族长拉下水。

家天下时代，谁都无法孤立存在。

“公爵阁下，办法都是人想出来的。

凭借我们的力量，想要把哈德逊元帅赶出朝堂，肯定没有希望。

但并不代表其他人，也做不到！

假如新帝，或者说我们的皇后，想要他离开呢！

你猜寒了心的哈德逊元帅，会不会顺水推舟，直接放弃辅臣之位呢？”

赫尔文伯爵笑呵呵的说道。

外务大臣的专业素质不是白给的，正面对抗解决不了的问题，那就玩儿迂回战术。

“这不可能！

皇后除非疯了，才会在这种时候赶走哈德逊元帅。”

军务大臣理查德公爵当即否决道。

皇室和哈德逊翻脸，他不会感到奇怪。

贵族只要壮大到一定程度，必然会和皇室产生利益摩擦，再好的关系也会破裂。

不过这种关系破裂，那也是凯撒五世亲政后的事情。

在此之前，皇后还需要哈德逊这样的权臣支持，以稳固自家儿子的皇位。

何况莫西王室和哈德逊的关系也很亲密，皇后嫁过来之后，也延续了这种关系。

“公爵阁下，办法都是人想出来的，我只是提供了一个可行的思路。

操作起来确实有难度，但只要让皇后觉得哈德逊元帅的存在，已经威胁到了她儿子的帝位，那么一切都有可能！”

听了赫尔文伯爵的解释，众人瞬间明白了过来。

“捧杀”，这种手段非常老套，但是胜在有效。

本来哈德逊的威望就高，倘若他们愿意配合，朝堂上很快就会出现一个众望所归的辅政大臣。

任谁是上位者，见到这一幕心里都会没底。